淋巴水肿是癌症患者手术后可能遇到的后遗症，主因是手术切除淋巴结、加上放射治疗造成局部纤维化，导致淋巴液回流的通道出现问题，一名罹患子宫颈癌的潘女士，术后出现下肢肿胀，严重到都快走不动，也无法进行喜欢的爬山运动，直到接受下颌淋巴结皮瓣移植手术后，才顺利让腿部消肿。
若淋巴液回流的通道出现问题，当阻塞在骨盆腔，就可能引起下肢淋巴水肿。（摄影／黄志文）
淋巴液阻塞引起水肿
林口长庚医院副院长、整型外科医师郑明辉表示，正常情况下淋巴液会借由全身的淋巴系统，从远心端回流到近心端的血液循环。不过临床上发现，因乳癌进行全乳切除及淋巴结廓清手术，淋巴液会堵塞在腋下，形成上肢淋巴水肿；至于子宫颈癌、卵巢癌等患者，因为骨盆腔的淋巴结被拿掉，导容易产生下肢淋巴水肿。
以潘女士这种淋巴水肿患者来说，除了腿部会明显肿胀，加上淋巴液含蛋白质，被阻塞而往组织内渗透，很容易成为细菌的养分，导致患者反复感染蜂窝性组织炎，必须经常到医院处理。
癌症患者手术切除淋巴结、加上放射治疗造成局部纤维化，可能导致淋巴液回流的通道出现问题，左图为手术前明显水肿模样，右图则是改善情形。（图片提供／林口长庚医院）
淋巴结皮瓣移植助消肿
郑明辉医师表示，早期治疗淋巴水肿多是以 *** 、压力衣等复健方式，现在有更多的外科手术选择，淋巴结皮瓣移植就是方法之一。
他说明对于下肢淋巴水肿患者，会取出脖子旁的几颗淋巴结、血管以及皮瓣，移植到脚踝，他形容移植的淋巴结就像抽水马达，可以把水肿的淹水区淋巴液抽到静脉系统，以改善下肢水肿。
这项手术成功率达98%，4年来共有30位患者接受移植手术，平均8个月可消肿60%。郑明辉医师表示，淋巴水肿会影响患者的生活品质、外表也不美观，的确应该处理，但是若癌症患者的癌细胞有复发或转移情形，应优先处理肿瘤问题；若身上有急性感染的问题，也不适合进行这项手术。