明宣宗孝恭皇后孙氏,是山东邹平人。孙皇后少年时期就颇有美色。她的父亲孙忠,是永城县的主簿。明仁宗张皇后的母亲彭城伯夫人,也是永城人,她时时出入宫廷,说孙忠的女儿非常贤德,所以孙皇后以后才得以入宫。
孙皇后刚刚入宫的时候年方十余岁,当时明成祖朱棣命太子朱高炽的正妃张氏(即明仁宗诚孝张皇后)教育她宫中礼仪。不久皇孙朱瞻基大婚,下诏选济宁胡氏(胡皇后)为正妃,而孙氏只能为嫔。
明宣宗朱瞻基即位之后,孙氏立马被封为贵妃。按照旧时的宫廷礼制,皇后被册封后赐金册宝(印),贵妃以下有册无宝。孙氏与朱瞻基青梅竹马、朝夕相处,感情很深。所以宣德元年(1426年)五月,明宣宗朱瞻基特地为孙氏破格,向张太后请示,制金宝赐与孙氏。此后,明朝诸帝贵妃都被册封,均册、宝俱备。 主词条:明宣宗废后
明宣宗即位之后,胡皇后生下女儿顺德公主、永清公主,孙贵妃生下女儿常德公主,后来孙贵妃生下了明宣宗的长子朱祁镇,明宣宗愈发宠爱孙贵妃,以胡皇后无子所以理应让贤,逼胡皇后上表逊位。
明宣宗为了废后,召见大臣张辅、蹇义、夏原吉、杨士奇、杨荣商议,声称:“朕年过三十了还未有儿子,现在孙贵妃有子,母从子贵,古亦有之。但皇后应该何如处置?”于是明宣宗列举了胡皇后多次过失。孙贵妃假装推辞说:“皇后病愈之后肯定能生下皇子,我的儿子怎么能先于皇后的儿子呢?”
宣德三年(1428年),明宣宗废黜胡皇后,让她退居长安宫,赐号静慈仙师,而册立孙贵妃为皇后。明宣宗之母张太后怜悯胡废后,经常召居清宁宫。内廷朝宴,张太后命胡废后位居孙皇后之上,孙皇后亦为此经常感到不快。 主词条:土木之变、北京保卫战
宣德十年(1435年),明宣宗朱瞻基逝世,张太后立皇太子朱祁镇为皇帝,张太后也被尊为太皇太后,孙皇后为皇太后。
正统十四年(1449年),明英宗亲征瓦剌,孙太后命郕王朱祁钰监国。明英宗朱祁镇被俘之后,孙太后和钱皇后立刻筹措一批珍宝作为赎金送出,以使皇帝获释。 八月十八日,孙太后命郕王朱祁钰监国。二十一日,升任于谦为兵部尚书,把备战御敌的重任交付给了于谦。 九月初,群臣请皇太后立郕王朱祁钰为帝,以安人心,孙太后准议,郕王却惊让再三,最终朱祁钰得以即位,为景泰帝(明景帝)。同年十二月,孙太后加上尊号“上圣皇太后”。
明英宗被俘居于漠北之后,孙太后数次给明英宗寄去御寒的棉衣。明英宗还朝之后,被明景帝幽禁在南宫,孙太后多次前去探视。 主词条:夺门之变
景泰八年(1457年),石亨等将领密谋发动夺门政变,复立明英宗,他们先秘密告知孙太后,得到了孙太后的同意。正月,明英宗复辟为帝,废景泰帝朱祁钰为郕王。为孙太后上徽号曰“圣烈慈寿皇太后”。明代后宫的徽号自此开始。
天顺六年(1462年)九月,孙太后崩逝。全谥为孝恭懿宪慈仁庄烈齐天配圣章皇后,与明宣宗合葬于景陵,附太庙。