2006年12月24日，音乐传奇人物詹姆斯·布朗因肺炎恶化，被紧急送往亚特兰大市的埃默里克劳福德长医院。尽管他抱有新年前夜表演的期待，但病情却突然恶化，他在圣诞节早晨离世，享年73岁。弗兰克·科普塞达斯，他的经纪人，表示布朗的死因尚未确定。
查尔斯·鲍比特，布朗的老友，一直陪伴在他身边，回忆起那个痛苦的时刻，他说：“最让我痛苦的是他的离去，我们曾是一起战斗的团队。”布朗在生命的最后时刻对鲍比特说：“我今晚就要走了。”他在平静中深呼吸三口后，永远地闭上了眼睛，鲍比特眼含泪水，守护在病床前。
美国总统小布什对詹姆斯·布朗的逝世表达了沉痛的哀悼。他说，作为“灵魂音乐教父”，布朗半个世纪以来的创新才华极大地丰富了美国文化，影响了无数音乐人。他的音乐跨越了职业和背景的界限，深受广大歌迷的喜爱。在这个特别的圣诞节，小布什向布朗的家人和朋友传达了最深的慰问和祈祷。
然而，布朗的去世引发了一些争议，不少自称后人的人员意图通过采集DNA来争夺遗产，导致布朗的遗体至今未能安葬，已经过去了73天。这一事件再次提醒我们，这位音乐巨星的遗产不仅包括他的音乐，还有他身后的情感纠葛。
詹姆斯·布朗(James Brown,1933-2006)是无可争议的美国灵魂乐的教父(Godfather of Soul)，是一位传奇的R&B歌星、作词家，他是“放克”(Funk)音乐的缔造者，在饶舌、嘻哈、迪斯科等领域也独树一帜。詹姆斯·布朗一生录制了逾50张专辑，单曲超过119支，20世纪60至70年代是他的黄金时期，每张唱片都跻身百强榜单，一曲《大声说“我是黑人，我为此骄傲”》更是在1968年种族权利运动中具有里程碑意义。詹姆斯·布朗曾于1965年和1987年获得格莱美两项大奖，并于1992年加冕格莱美终身成就奖，他还是1986年首批入选摇滚名人堂的大师之一。