扬州刺史陈温与曹洪是好友,曹洪曾领家兵千余人和陈温一起去招募士兵,募得庐江上等兵二千人,东到丹杨,又募得数千人,带着这支队伍,与曹操在龙亢会师。
初平四年(193年),曹操征徐州时,张邈、陈宫举兖州叛迎吕布。当时正闹饥荒,曹洪在前开路,占据了东平、范县,征集粮食以接济后续部队。曹操在濮阳征讨张邈、吕布,吕布败退,曹操遂占领了东阿,转而又攻克了济阴、山阳、中牟、阳武、京、密等十余座县城。曹洪在这些战役中立下了汗马功劳,被任命为鹰扬校尉,迁为扬武中郎将。
曹洪各类形象建安元年(196年),曹洪奉命率军西迎汉献帝,迁都许昌时,曹洪获授谏议大夫。又作为别部征讨刘表,击败刘表的将领于舞阳、阴叶、堵阳、博望。曹洪因战有功,迁为厉锋将军,封国明亭侯。曹洪屡次追随曹操征伐,拜都护将军。建安四年(200年),曹洪与徐晃破@强贼祝臂。
建安五年(200年)十月,曹操在许攸的建议下,率轻兵奇袭乌巢,留曹洪、荀攸守营垒,袁绍得知消息后,派张A、高览猛攻曹操大营,在曹洪与荀攸的坚守下,张A、高览无法攻破。待曹操火烧乌巢后,张A与高览烧毁了攻营的器械,到曹营去投降。曹洪生怕中计,不敢接受他们投降。荀攸说:“张A因为计策不为袁绍采用,一怒之下来投奔,您有什么可怀疑的!”于是接受了二人的投降。
建安二十二年(217年),刘备遣张飞、马超、吴兰等屯军下辨;曹洪奉命拒之。
建安二十三年(218年),曹洪大破吴兰,斩其部将任夔等人。其后的庆功宴会上,曹洪大摆酒宴,让歌女穿着很薄的衣服踏鼓,在场的人大笑。杨阜严厉斥责曹洪说:“男女有别,这是国家的大节,怎么能在大庭广众面前让女人 *** 形体!即使夏桀、商纣的败乱,也不及如此。”于是愤然辞出。曹洪马上下令女伎停演,又请杨阜还座。
建安二十五年、延康元年(220年),曹丕即位时,曹洪封为卫将军,迁骠骑将军,进封野王侯,进邑千户,并前二千一百户,位特进;后徙封都阳侯。
曹丕以罪收曹洪时,曹真正在左右,说道:“如今陛下若是诛杀曹洪,曹洪一定认为我是在背后谮言陷害他了。”曹丕道:“是我自己要处理他,你又有什么可犹豫的呢?”
其时卞太后责怒于曹丕,并言:“梁、沛之间,非子廉无有今日。”又对郭皇后说:“假如曹洪今天死,明天我就让皇帝废了你。”郭皇后痛哭着屡次请求曹丕赦免曹洪。
曹洪免于一死,但官位、爵号、封邑全被削夺了。卞太后又为曹洪请言,曹丕于是归还曹洪的家财。当初,曹操为司空,由己身以下,每年发起调查,使本县县令评官吏家财。当时谯令平曹洪赀财与公侯之家相等,曹操便叹道:“我家赀那得如子廉耶!”
曹洪犯法时,自以为必死,既得复原,大喜,于是上书赔罪道:“臣少不由道,过在人伦,长窃非任,遂蒙含贷。性无检度知足之分,而有豺狼无厌之质,老副短埃触突国网,罪迫三千,不在赦宥,当就辜诛,弃诸市朝,犹蒙天恩,骨肉更生。臣仰视天日,愧负灵神,俯惟愆阙,惭愧怖悸,不能雉经以自裁割,谨涂颜阙门,拜章陈情。”
曹洪是太祖(曹操)的功臣,而曹丕如此对待他,当时的人颇多抱怨。
正月,曹洪免为庶人。五月,曹丕驾崩,太子曹奔次唬拜曹洪为后将军,改封乐城侯,食邑千户,赐位特进。
太和四年(230年),曹洪复拜骠骑将军。
太和六年(232年),曹洪逝世,追谥曰恭侯。其子曹馥嗣侯。
正始四年(243年),从祀于曹操祖庙。
卞氏:“梁、沛之间,非子廉无有今日。”
陈寿:“夏侯、曹氏,世为婚姻,故、渊、仁、洪、休、尚、真等并以亲旧肺腑,贵重于时,左右勋业,咸有效劳。”
王嘉:“曹洪忠烈为心,爱亲忧国。此穆满之骏,方之‘白鹄’,可谓齐足者也。”
李贽:“曹洪者,操之忠,汉之贼也。”
曹洪家中非常富有,骏马成群。曹操讨伐董卓,夜里行军时丢失马匹,曹洪将他所乘的马让给曹操。这匹马号曰“白鹄”。此马奔跑之时,只察觉到耳边有风声,马蹄好像并未践地。到达汴水旁时,曹操无法渡河,曹操于是拉着曹洪上马共同乘坐,行数百里,瞬间就到达。马蹄的毛没有被水沾湿。时人称其为乘风而行,这也是一代神骏啊。有谚语称:“凭空虚跃,曹家白鹄。
司马懿好学,曹洪自以为才疏,想让司马懿去帮助他,司马懿耻于和曹洪来往,假装拄拐不去。曹洪记恨司马懿,去跟曹操打小报告,曹操征召司马懿,司马懿立刻扔了拐杖去见曹操为其效命。
曹鼎,曹洪伯父,尚书令
曹瑜,曹洪族父,卫将军,封列侯
20世纪70年代,考古人员对安徽亳州南郊的曹操宗族墓进行部分考古发掘,发现了曹鼎墓,并发现刻有“吴郡太守曹鼎字景节”等文字的墓砖,据《三国志·曹洪传》的记载,曹鼎是曹洪的伯父,另据《三国志·曹休传》的记载可知,曹鼎正是曹休任吴郡太守的祖父。根据这一考古发现可推知,曹休是曹洪的从子,曹休父亲是曹洪的从父兄弟(堂兄弟)。
曹馥,曹洪之子,继承曹洪爵位
曹震,曹洪之子,封列侯
曹氏,曹洪之女,荀粲妻,有美色,早亡
中国传统戏曲中曹洪的角色,脸谱勾成红色碎花脸,表示其忠勇。