民国23年（1934）城区就有私营商业1340家，城区内百货、南杂、银楼、药材、竹木用具等各种店铺林立。解放后，尤其是改革开放后，各类市场蓬勃发展，城乡居民购销两旺。至2003年，全市拥有各类市场近80个，面积近25万平方米。
2012年实现国内生产总值259.5亿元、增长13.3%；临川区社会固定资产投资达到130.4亿元、增长34.3%；社会消费品零售总额达到107.93亿元、增长14.3%；财政总收入完成14.5269亿元、增长19.3%，比上年净增2.35亿元，其中地方财政收入完成10.62亿元、增长18.9%，比上年净增1.69亿元，税收收入完成11.61亿元、增长27.1%，比上年净增2.48亿元，税收占财政收入的比重达到79.9%，比上年提高4.9个百分点；城镇居民人均可支配收入达到18932元，增长13.8%，农民人均纯收入达到9692元，增长16.1%。 解放后特别是十一届三中全会后，临川的工业得到了迅猛的发展。通过深化企业改革，全区53家国有企业已改制47家。临川区工业多次被评为全省工业八强县区。
截止到2012年临川（抚北）工业园区为国家立项批准的江西省级开发区，总体规划10000亩，其性质融承接沿海地区传统产业的转移和发展高新技术为一体，是临川主要工业基地之一。园区基础设施完善，水、电供应充足，新型通讯、网络业务一应俱全，已开发使用面积约4800亩，并具备了承接项目入园的能力；两座110KV变电站已建成运营，形成双回路供电网络；一座日供1万吨的自来水厂为园区供水；园区内及附近有物流中心8家，货运场9个，物流、货运设施完善，能为进园企业提供良好的建设、生产硬环境。2007年园区32户投产企业实现销售收入23亿元,上交税金1.5亿元以上，安排就业12000余人。 截止到2012年临川是个农业大区，有农业人口75万人，耕地83.6万亩。传统农业以种植水稻为主，同时兼有大豆、花生、棉花、甘蔗、柑桔、红薯、玉米、绿豆等经济作物，农特产品有临川西瓜、临川菜梗、青泥柑桔、七里岗生姜、莲源茶叶等。临川形成了以黄栀子、西瓜、花卉、蔬菜为四大支柱的农业产业化格局，黄栀子面积达6万亩，西瓜22万亩，花卉1.5万亩，商品蔬菜10万亩。“田露”牌西瓜、“安石”牌菜梗、“老农”牌葛粉、“华茂”牌蜂蜜等10余个产品在江西崭露头角。临川还是江南最大的黄栀生产基地，全国四大西瓜之乡之一。
