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休养所里的郑老名叫郑爱国，对他的经历，很多人讳莫如深。有人说，郑老改过命，一辈子顺风顺水，得罪过他的人，大多没啥好下场！也有人说，郑老上位快，就跟有人专程为他铺路似的，碍事的绊脚石，都会莫名其妙地被人挪开，玄乎得很！
阴阳斋，通阴阳，叶老板上行阳道下通阴关，驱鬼避邪，莫惧鬼物。陈先生肃正天道扫四方鬼寇，夺宝斗法，且验人心。
男人高瘦的身影，一步一步地从牌坊下经过。
天黑沉沉的，在往后的几十个年头里，就数这一晚的天，最沉，最黑。
整个村庄静悄悄的，天才刚擦黑，家家户户便闭了门。等到天再黑一些，屋里的灯也一盏盏地灭了，只余狗吠，东一家西一家地相继响起。
男人推着吱呀作响的老旧木门，这个屋子小得很，像样的家具也没几样，像是刚被人抄了家一般。
百姓的生活水平日渐提高，盖新楼刷新漆的人家有的是。唯有他老郑家，一穷二白，屋子还是老郑十多年前娶媳妇时，抹上的一层水泥。
筋疲力尽的郑爱国颤抖着双手摸出了一支杂牌烟，点了火，尼古丁下了肺，他的大脑似乎才又清醒了一些。他看到了自己的双手，红通通一片，满是血渍。
郑爱国的手一松，烟头落了地，时明时暗。他终于低下了身子，抱住了自己的头，七尺男儿，呜咽地痛哭出了声。
闭上眼睛，便是那小小的红木棺。棺底抹着一层红泥，整个小棺红通通的，那包着胎膜的婴儿落在红棺中，像是活过来了一般，血丝蔓延纠缠了整个内棺。
“以棺为子宫，下熟胎，行棺孕术，好生以骨血养着它，保你从此平步青云，棺孕亨通。”
那被郑爱国请来的高人绕着红棺走了两圈，双手未碰那红棺，棺盖便在他的眼皮底下，自行推动，沉沉地盖合。
“切记，不可开棺，否则破局，你将有性命之忧。”
大清早，陈健生就坐上了单位雇来的大巴，和一批各个岗位调来的年轻基层干部一起，去位于城西的天伦休养所慰问离退休老干部。
一车的年轻人充满热情和干劲，陈健生和他们一比，萎靡得一上车便哈欠连连，满脸中年男人的油腻和颓废感。
到了地儿，大伙抽了签，明确了各自要服务的对象。唯有在这种时候，陈健生的年纪才发挥了一些优势，凭借着自己的资历，打通了关系，内定了签。
和他相识的同系统的小刘凑了上来，一见陈健生抽的签，不禁乐了，“陈哥，你丫点儿真背，抽谁不好，抽了郑老。”
谁不知道，整个休养所里，放眼望去，就属郑老最不好相处。脾气古怪不说，听接触过的同事说，这郑老阴森诡异得很，一生无儿无女，一个熟识的老朋友也没有。他不笑，就没谁见老头笑过！
陈健生皮笑肉不笑，敷衍着：“可不是吗，我的手气就没好过。得，去去去，干活去，不许在背后编排老领导。”
要说这些小年轻，就是没眼力，郑老是不好相处，可人家就是一部活生生的真经摆在那儿，能取一丁点儿，都够他受益一辈子的。
郑老名叫郑爱国，和他一辈的老资历，大多对郑老年轻时的经历讳莫如深。
有人说，郑老改过命，一辈子顺风顺水，得罪过他的人，大多没啥好下场！
郑老上位还快，就跟有人专程为他铺路似的。在他手上，就没有一件事办不成的，碍事的绊脚石，都会莫名其妙地被人挪开，玄乎得很！
没着落的事说归说，但郑老一路爬上来，是有功绩一桩桩一件件垒在那儿的。
老头是个干实在事的，一辈子也没干过什么缺德事，他在的地方，大伙儿都念着他的好。郑老退休后，名下也没个房产，又没妻儿的，两袖清风，一直独居着。
陈健生提着保健品、水果、油米粮，爬上了六楼。
他喘着粗气，来到最里头的601门前。左右探了探，没个按门铃的地方。
陈健生只好放下东西，抬起手要敲门，却发现面前的这扇门并未关拢，透了一条缝，里头黑漆漆的一片。
鬼使神差地，陈健生要敲门的手方向一转，握在了门把上。吱呀，又把门缝开大了些。
迎面，便是一阵潮湿生冷的风，让陈健生在这大夏天的，忍不住打了个寒噤。
室内没有开灯，虽是大白天，但窗帘拉得紧实，黑闷闷的，空气也不流通。隐约间，还有正在焚烧东西的烟味。
2
陈健生胆大，不请自入，又往里多踏了一步。就这一步，让他活生生僵住了身子，满脸的苍白。
只见那黑沉沉的室内，一个火盆还在烧着纸，一道干瘦的身影正背着陈健生。
听到了动静，那烧纸的动作一顿。老人回过了头来，一双眼睛，正冷飕飕地盯着门口的陈健生……
阴阳斋闭门歇业已一年有余，陈健生来了好几次，次次吃闭门羹。
他们这一行当，有一个词叫“坐关”。
持修者靠自身本事吃饭，靠解决阴阳事营生，时间久了，身上都会沾浊气，容易生出无常心。这也是老祖宗为什么常说，干这一行当的，通常不会有好下场。
持修者“坐关”期间，两耳不闻窗外事，荤腥不沾，为的就是去除自身浊气，以防因无常而横死。就是天王老子来了，大门也不会为之敞开的。
陈健生这一番来，足见是下了功夫的。“坐关”都有周期，少则四十九天、三个月，多则一年到三年也不是没可能。
他打听过了，阴阳斋叶老板，很有可能在近期结期出关。具体哪天算不准，但陈健生天天来阴阳斋门前晃一晃，总能碰着运气。
一早，陈健生就来了，拖着疲惫的身子，眼圈乌黑，整个人看起来萎靡不振。在街上才走一会儿，浑身便黏糊糊的，让他看起来越发油腻。
他低头走路，眼皮也没抬，迎面便撞到了人，将人手中的大袋小袋撞翻了一地。
陈健生慌忙摆着手道了半天歉，也不知道帮人家把散落一地的食材、生活用品捡起。
陈健生撞到的，是一个看起来二十来岁的女人。
大夏天的，人人都穿得清凉得很，唯有眼前的女人披散着头发，穿着长袖长裤。嘴里还咬着个苹果，肤色白皙，愣是一丁点汗也没有。
收拾了半天，对方终于重新提好袋子，顺手接下嘴里咬的苹果，没好气地问了句：“你撞鬼了吧？”
“你，你怎么知道……”陈健生当即连连点头。
对方慢悠悠地抬起眼皮，看了他一眼，随即转过身，往马路对面走去，随口丢下了一句：“跟我来吧。”
陈健生还愣在原地，眼见着那提着大袋小袋的姑娘径直朝着马路对面的那家阴阳斋走去。她的双手不得空，干脆抬脚把门踢开了。
陈健生呆住了，好一会儿才反应过来，当即喜出望外，“叶，叶老板！您是叶老板！”
不用多说也该明白了，能这么随意出入阴阳斋的女人，也就一人！
陈健生连忙屁颠屁颠跟上，一踏进阴阳斋那扇木质的古朴大门，迎面便是沁凉的低温，让上一秒还热气腾腾的陈健生忍不住打了个哆嗦。
他小心翼翼地跟了进去，东张西望着，也不敢找地方坐下。
这阴阳斋的冷气开得怪足的，陈健生一进来，就连打了几个喷嚏。他尤其觉得，头顶凉飕飕的，脖子沉沉的，就跟放了冰块似的。
叶苗没看他，进门就点了三炷香，那香案上摆了个童子像。
小鬼少临在去年和巫山族那一战中，魂体本就虚弱，又为了给叶苗护法，受了冲撞。他不比陈公虞，要将魂体养实了，还有的折腾。
叶苗索性给他立了个小小的童子像，让他寄居在那上头，一日三炷香供着，等他滋养壮实了，再想办法将他超度了。
小鬼少临受了香，当即轻飘飘地想要冒头，被叶苗抬手给按了回去。
前些日子小家伙不甘寂寞，擅自出了阴阳斋，险些遭鬼魂野鬼吃了。叶苗生了气，将他禁了足，眼下显然还未消气。
上了香，叶苗这才擦了擦手，回过身看向那跟进来的男人，瞥了他一眼。
陈健生当即更加局促不安，搓着手讪笑道：“叶老板，冒昧打扰，刚才，也实在对不住……”
这话戳中陈健生的心事，他当着叶苗的面，就开始解衬衫的扣子。脱了上衣，那上头明显还有几道抓痕，虽然已经结了痂，但这伤不轻。
叶苗挑了挑眉，随口一句：“被追杀了？”
3
陈健生连连点头，将自己三个月前看望郑老的那件事说了，越说脸色越青紫，抱着自己发抖。
“本来人人都说郑老年轻的时候用歪门邪道改了命，我还不信，眼下看，是真的了……他觉得我撞破了他的秘密，要杀我灭口……”
那日陈健生撞破郑老在屋内烧纸，阴风阵阵。郑老口中还念念有词，像是在求着某个人，求它不要再害人了，又总说是自己的错，是自己鬼迷了心窍。
“那天我看到郑老看我的眼神……我就知道，我完了！”陈健生抖了抖，“那眼神，就跟要吃了我似的！”
“这么说，你身上沾了鬼气，是那位郑老所为？”叶苗摸着下巴，一时也不好做判断。
“是，就是他！他一辈子功名，这把年纪了，除了爱惜自己的名声，没有什么事比这更让他在乎的了，一定是这样！所以他才想要杀我灭口！”
陈健生的情绪激动了起来，“那天，我下乡，去折柳村送文件，郑老突然出现在我面前，那双眼睛红通通的，要不是我跑得快……”
陈健生说到这儿就阵阵后怕，“要不是我跑得快，说不准早死了。我回去后，接连病了两三个月，也就最近，勉强能下床了，就日日往您这儿跑……叶老板，您可得帮帮我啊！”
叶苗若有所思地点了点头，随即打发道：“你回去吧，煮点艾叶茶喝喝，去去阴邪。这几日就少出门了，晚上睡前在枕头下压把铁剪刀，省得你招噩梦。”
陈健生连连道谢，见叶苗没了下文，他愣了愣，满是怀疑地问了句：“就这样？”
“就这样。”
“这……”陈健生欲言又止，显然是怕夜长梦多，郑老盯着他不放。
叶苗这才抬起眼皮看了他一眼，“得空我会去郑老那儿看看。你现在走，还能赶上车，天黑之前还能到家。”
陈健生见状，不敢再耽搁，道了谢，便掐着表跑出了阴阳斋，要赶最近的一班公车。
送走了客人，叶苗这才轻叹了口气，回头看向那出现在楼梯口处的修长的藏青色身影。只见陈公虞神色冷峻，看着刚才客人离去的方向，许久未曾言语，他浑身沉浸在一股冷意中，生人勿近。
叶苗凑了上去，抬手在陈公虞面前挥了挥，“怎么了？”
“没什么。”陈公虞缓缓地收回了视线，沁凉的掌心将叶苗的手握入。
他此刻看起来眼神冷厉嗜血，眉宇紧拧，像是在极力克制着。此刻他的身躯微微下俯，冰凉的唇自叶苗的颈间掠过。
叶苗霎时间脑袋一充血，想入非非，没头没脑地回应了一句，“现在不好吧……”
陈公虞如今靠食恶鬼煞气为生，长久克制食鬼，自会难忍。叶苗是他的契魂主，此刻嗅到她的气息，陈公虞体内的暴动才渐渐地平息下来，少了几分冷意，多了几分清醒，“现在好了。”
“呃……”叶苗一时觉得有些尴尬，连忙转移了话题，“来活儿了，择日不如撞日，我们，我们去看看吧……”
陈公虞自二楼下来，不冷不热地瞥了眼那受了香的童子像，随即看向叶苗时，神色才略微温和一些，点了点头，“好。”
叶苗随便垫了垫肚子，趁着天色未暗，就驱车前往城西的天伦休养所。
这里的安全管理做得很到位，过了来访的点儿，非亲非故的，外人是进不去的。但叶苗干这一行的，三教九流都算吃得开，打个招呼，前来拜访一位离退休的老人家，问题还是不大的。
寻到了601，奇怪的是，大门依然和陈健生描述的一样，是虚掩的。
叶苗索性推门进入，室内没有开灯，大约是常年拉拢着窗帘，里头不太透气，气味也不太好闻。
啪的一声，叶苗直接开了灯，只见室内虽然闷不透气，但却收拾得十分干净。
桌上的黑白老照片镶在玻璃下，有些年头了。照片中的是一对年轻男女，男人看起来文质彬彬，大约三十来岁，体形偏瘦，女人面容温婉，腰身看已是身怀六甲。
“这是郑老吧？”叶苗指着照片中的男人，这便让她不禁纳闷了，“陈健生不是说，郑老无妻儿吗？”
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“屋内确实有焚香烧纸的痕迹。”叶苗研究照片的空当，陈公虞已经给出了结论，“但此地并无鬼物出没。”
若是这里有鬼物出没，凭陈公虞身上的鬼煞之气，他们一踏进此地，早该鬼寇四散了，哪会这样平静。
若没有鬼物，郑老焚香烧纸，应该也不是奉了神位的。这里若有神位，陈公虞多多少少会有忌讳，他不提，可见是并未感到半分阻力。
“那就奇怪了。”叶苗摸着下巴，敛眉沉思，“不是祭鬼，也不是奉神，那他在家里烧纸给谁呢？”
一看时间点，叶苗更纳闷了。她来的时候天色将暗，眼下已经彻底暗了下来，都这个时候了，郑老一个孤苦伶仃的人，按说不至于现在还在外面。
“不对啊，这屋子的陈设收拾得这么一丝不苟，可见老人家是个爱干净的。可这门把上都落了灰，可见郑老是该好几天没在这个家里了。”叶苗抬起头看向陈公虞，“有问题，这位郑老确实有问题。”
“找找看去了哪。”
“嗯。”叶苗点了点头，就地取材，在郑老家里翻出一沓黄纸，撕成了小纸人。又自作主张取了郑老的一件衣物，剪下一小角烧成了灰，混在墨汁里。
没有郑老的生辰八字，叶苗索性从剃须刀的翻盖下，刮了一些郑老的胡碴，一并混入墨汁，在纸人上画了寻人符。
做完了这些，叶苗的手指往上一翘，“起！”
话音刚落，小纸人当即跳了起来，叶苗的道行是越发高深了，小纸人的效用也大大高于从前，立即冲了出去。
“走。”叶苗当即跟上，与陈公虞二人匆匆回到车上，发动了车子。小纸人就跳在叶苗的车头上，指引着方向。
一路上被纸人引导着，叶苗开了得有两三个小时，最后下了公路，直接到了乡镇中。看导航地图，显示的最近乡镇，是附近的折柳村。
叶苗看起来有些不对劲，时不时往车外看。
“怎么了？”陈公虞开口问了句。
叶苗满面的狐疑，应道：“我也不知道，就是感觉怪怪的，总感觉好像有人在跟踪我们似的。可能是我想太多了吧……”
纸人仍在导路，直到将叶苗他们带到了一座宗祠前，才偃旗息鼓倒了下来。
折柳村的人大多姓郑，叶苗下了车，抬头看向那宗祠匾额，果然写着“郑氏宗祠”四字。
她一下车，便皱起了眉头，“这里头有问题。”
叶苗心中刚生出了这个念头，便见到陈公虞负手而立，也正抬头看向这座郑氏宗祠。
他眉宇微凝，神色严肃，气息骤冷，“我们就在这儿等。”
折柳村的牌坊只余残垣，夜幕之下，分明是夏天，却弥漫着阵阵寒意。
郑爱国年轻的时候生得高瘦，老了仍是瘦得很，只是背脊早已佝偻了许多。他提着沉重的篮子，篮子上盖着红布，一步一步地走在夜幕下。
直到在郑氏宗祠前，看到了那辆停着的陌生的车辆，郑爱国才一怔，加快了步伐。苍老枯瘦的手抬起，急匆匆地要推开宗祠的门。
开了门，烛火仍烧得旺盛，是他刚才离开前点的。推门这一下灌入了风，烛火摇曳，很快便平静了下来。
入眼的太师椅上，正端坐着一人。她面貌年轻，可此刻抬眼看向归来的郑爱国的一瞬，却莫名地透着一股威严。
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