下面有一组调查数据：
在广东，45~59岁的男子平均身高是169.9厘米。但90岁以上的老人平均只有151.1厘米。还有人对94名妇女做了研究，发现她们在绝经前后的变化很大，大约有56.4％的人身高降低了1.5～15厘米。
树木长高了以后，不会有矮缩，可是人老了以后，个子为什么会变矮呢?要知道，一个人的身高，主要是由身体的骨骼如脊柱和下肢骨的长度，以及骨关节的软组织长度决定的，脊柱是人体的“大梁”，是由一块块脊椎骨像积木似的叠起来。椎骨和椎骨之间有弹性很好的椎间盘，我们走路、蹦跳时不会感到脑子在震荡，就是靠这些“弹簧”抵消了震动。
光阴似箭，人会一天一天地变老，满脸的皱纹以及花白的头发且不说，人体内的各种功能也会逐渐地减退。其中骨质疏松——骨骼衰老的一种表现，也悄悄地出现了。有人认为，女子在30岁以后，男子在45～50岁后，骨质开始疏松，在骨质疏松方面，白种人比黄种人明显，而黄种人又比黑种人明显，瘦弱的妇女又较肥胖的妇女显著。在身体重力的作用下，疏松的骨组织因为被压缩而逐渐变短，这一变化在脊柱中最为明显。老年人的脊椎骨会萎缩，椎间盘也逐渐退化了，于是，人的身高便缩减了。再加上老年人由于长时间的劳累或胃病、颈椎病等慢性疾病，会使脊柱出现异常弯曲，这也会使人的个子变矮。
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