要形成电流,首先要有自由移动的电荷,即自由电荷。金属中的自由电子,酸、碱、盐的水溶液中的正离子和负离子,都是自由电荷。电荷的定向移动产生电流,不论是正电荷(阳离子,半导体中的空穴)还是负电荷(阴离子,电子)。
导电的是金属或者半导体器件的话原子是不会发生化学变化的,因为失去了的电子还会从别的地方补回来。但是如果 导电的是离子,那么离子在电极处是会电离成原子而附着在电极上的,发生化学变化。
电磁学上把单位时间里通过导体任一横截面的电量叫做电流强度,简称电流,电流符号为 I,单位是安培(A),简称“安”(安德烈·玛丽·安培,1775~1836,法国物理学家、化学家,在电磁作用方面的研究成就卓著,对数学和物理也有贡献。
电流的国际单位安培即以其姓氏命名)。导体中的自由电荷在电场力的作用下做有规则的定向运动就形成了电流。
电学上规定:正电荷定向流动的方向为电流方向。此外,工程中也以正电荷的定向流动方向为电流方向,电流的大小则以单位时间内流经导体截面的电荷Q来表示其强弱,称为电流强度。