一般人认为，口干舌燥是火气大的表现，便开始吃冰、喝饮料来解热，但这样反而会让身体认为「已经降温了」而停止散热，更容易造成中暑。而更危险的是，口干舌燥可能是疾病的前兆，如果用错误的方法对待，可能错过了早期治疗的时机。
一般的口干可能是运动后大量流汗、呕吐、大出血、月经、生产、腹泻、烧烫伤等身体缺水现象，这时不能一次大量喝水，必须慢慢补充水分，以免造成身体电解质不平衡。
而另一大宗则是药物副作用的影响，超过 400 种常见药品有口干副作用，包括抗忧郁药、止痛药、抗组织胺、利尿剂、止泻药、支气管扩张剂等。
口干主要的起因是唾液腺退化或受损，所以跟神经系统相关的疾病就容易产生这样的问题，其中也包含了阿兹海默症、帕金森氏症等。
口干代表的疾病前兆
唾液腺退化
年纪大、唾液腺退化，唾液不足口腔就无法保持湿润，口腔念珠菌感染、慢性咽喉炎、唾腺结石、口腔缺牙、牙周病、咀嚼功能失调等现象，也会有唾液不足的问题。另外，头颈部神经接受癌症放射线治疗，造成损害，也会有退化的现象。
自律神经失调症
唾腺归属自律神经管辖，会依照口腔的需求、生理状态来分泌唾液，一旦自律神经失调，就有可能产生口干问题，甚至会觉得「喉咙卡卡的」。但唾液并不是单纯的水分，还包含许多消化酵素、抗菌成分，跟保护黏膜组织的黏液，喝水会稀释黏液，反而失去保护作用，造成喉咙的不舒服。
糖尿病
糖尿病最明显的症状就是「多吃、多喝、多尿」，那是因为高血糖造成的「高渗透压」环境，就像是五脏六腑泡在糖里，水分当然不断流失，就会觉得口干。
自体免疫疾病
如爱滋病、修格兰症（干燥症）等，身体的淋巴细胞去破坏唾液腺等外分泌腺体，包括内脏和神经系统，破坏属于长期且慢性，早期诊断十分重要。
帕金森氏症、阿兹海默症
成因是慢性中枢神经系统退化，症状通常随时间缓慢出现，虽然两者的症状不尽相同，但唾腺属于神经系统的范围，所以是早期可以注意到的症状之一。
尿崩症
可分为两种，一种是中枢性尿崩症，又称神经性尿崩症，成因是脑下垂体无法分泌足够的抗利尿激素，另一种是肾原性尿崩症，因肾脏的集尿小管对抗利尿激素没有反应，这两种都会造成多喝、多尿。
不过口干症可能的原因多种，如果发现自己有长期口干、喝水也无效的现象，还是建议及早就医，让医师来判断病因。在医生指示下，也可以使用人工唾液，或是自己嚼无糖口香糖来 *** 唾腺等。