211工程”院校是“重点”
“211工程”重点建设院校多为中央部属院校，兼顾到各省至少一所省属院校(部分边远省份暂缺)，同时兼顾到各行业至少一所。截止到2011年3月，全国共有112所“211工程院校”，其中华北电力大学、中国石油大学、中国地质大学、中国矿业大学拥有两个校区，实际高校为116所。
“211工程”是建国以来国家正式立项在高等教育领域进行的规模最大的重点建设工程，是国家“九五”计划期间高等教育的发展工程，也是高等教育事业的系统改革工程。
“985工程”院校是“重中之重”
在“211工程”院校建设的基础上，1998年5月，江泽民同志在北京大学百年校庆大会上提出“为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学”。教育部自1999年起分别与部分省、市地方政府签订合作协议，分批将39所国内知名高校列入国家跨世纪重点建设的高水平大学名单，是谓“985工程”。截止到2011年3月，全国“985工程”建设院校共有39所高校。
“985工程”建设的总体思路是：以建设若干所世界一流大学和一批国际知名的高水平研究型大学为目标，建立高等学校新的管理体制和运行机制，牢牢抓住本世纪头20年的重要战略机遇期，集中资源，突出重点，体现特色，发挥优势，坚持跨越式发展，走有中国特色的建设世界一流大学之路。
名次学校名称全国排名星级排名办学层次1北京大学18世界一流大学2清华大学28世界一流大学3复旦大学38世界一流大学4浙江大学48世界一流大学5南京大学58世界一流大学6上海交通大学68世界一流大学7华中科技大学77世界知名高水平大学8中国科学技术大学88世界一流大学9中国人民大学98世界一流大学10天津大学107世界知名高水平大学10武汉大学107世界知名高水平大学12南开大学127世界知名高水平大学13山东大学137世界知名高水平大学14中山大学147世界知名高水平大学15西安交通大学157世界知名高水平大学16哈尔滨工业大学167世界知名高水平大学17东南大学177世界知名高水平大学18四川大学187世界知名高水平大学19吉林大学197世界知名高水平大学20同济大学207世界知名高水平大学21北京航空航天大学217世界知名高水平大学22北京师范大学227世界知名高水平大学23厦门大学237世界知名高水平大学24西北工业大学246世界高水平大学25中南大学257世界知名高水平大学26东北大学266世界高水平大学27大连理工大学276世界高水平大学27湖南大学276世界高水平大学29华南理工大学296世界高水平大学30北京理工大学306世界高水平大学31兰州大学316世界高水平大学32华东师范大学326世界高水平大学33中国农业大学336世界高水平大学34电子科技大学346世界高水平大学35重庆大学356世界高水平大学36中国海洋大学416世界高水平大学37西北农林科技大学555中国一流大学38中央民族大学936世界高水平大学国防科技大学8世界一流大学