这是一个常见的幻想，如果你能回到过去的时光，走在一个逝去的城市的街道上，看到消失已久的屋顶上的灯光，你会怎么想？对某些人来说，这更为具体。弗吉尼亚大学人文科学高级技术研究所所长伯纳德·弗里舍尔（Bernard Frischer）从八年级开始学习拉丁语，就一直在想象古罗马。”“这是第一个多元文化的帝国和城市，”弗里舍尔说我们总是说罗马人是古代的美国人；这是一个以功绩为基础的社会，任何人都可以登上顶峰。
在6月初，弗里舍尔使无数扶手椅古典主义者的时间旅行幻想成真。在罗马首都山举行的一个仪式上，市长和一组美国研究人员揭开了“罗马重生”的面纱：大约公元320年，一个罗马的全尺寸实时数字模型。整个城市都是三维建模的，用户可以“飞越”古城蜿蜒的街道、宽阔的广场、论坛，甚至是最著名的纪念碑“这是一个真正的三维大屏幕立体投影，”组织该项目的弗里舍尔说这是一个沉浸式影院的实时模型。
罗马帝国是世界上见过的最大的城市。在公元四世纪的鼎盛时期，这里居住着100多万人。直到19世纪维多利亚时代的伦敦崛起，一座城市才超过了它的人口。
因为它的规模和重要性，罗马可能是历史上研究最多的城市之一。古典世界的城市中心是16平方英里，由11英里的城墙保护着。几个世纪以来，它的建筑一直吸引着建筑师，古典主义者、历史学家、考古学家和其他人花了整个职业生涯试图了解这座城市是如何运作的。
考古学家已经在三维空间中模拟了罗马，用户可以“飞”过这座古城蜿蜒的街道、宽阔的广场、论坛甚至体育馆。（由加州大学摄政者提供，2007年）按1:250的比例，这个巨大的竞技场只有8英寸高，但整个模型仍然覆盖3000平方英尺。（由加州大学2007年的摄政官提供）来自意大利、美国、德国和英国的100多人致力于罗马的重生。米兰理工大学的工程教授加布里埃尔·圭迪（Gabriele Guidi）领导了这项扫描工作，他说：“这是一个元模型，一个模型的模型。”。（由加州大学2007年的摄政者提供）在公元四世纪的鼎盛时期，罗马是超过一百万人的家园。（由加州大学2007年的摄政官提供）对于学者和研究人员来说，，罗马重生模型将是一种测试关于当时城市如何运作和回顾的理论的方法。例如，图拉真柱是一座125英尺高的图拉真皇帝军事胜利纪念碑，占据了图拉真广场的中心，这是罗马广场以北城市中心附近的一个广场。今年春天在柏林举行的一次会议上，弗里舍尔带领着全神贯注的观众穿过虚拟墙，向观众展示了这个柱子是如何从周围大多数广场上都能看到的。
随着屏幕上的建筑慢慢移过，一种地方感油然而生。这根柱子的高度和位置不是偶然的，而是一种权力声明。”这种关系比你能在书中描述或解释的要复杂得多，但在模型中很容易体验到，”弗吉尼亚大学建筑教授迪安·阿伯纳西（Dean Abernathy）说这给了你整个背景。这座城市是一个三维的地方。
其他研究人员正在解决不同的问题：成群结队的人是如何从体育馆里进出观看角斗士比赛的？一座建筑的门是通向雄伟的景色，还是通向一条死胡同？”
作为新的研究开发和测试，可以添加到模型中。作为一种21世纪的学术期刊，它的理念是研究人员在建筑、计算机编程、literature、工程和考古学可以合作，为模型添加信息层。弗里舍尔把它比作在线百科全书维基百科背后的“维基”概念他解释说：“我们认为我们会在罗马的巅峰时期创造出这一资源，然后将其作为同行评议的学术期刊开放。”我们将能够不断地以新的方式增加我们的知识。
创建一个罗马的数字版本，弗吉尼亚大学的团队作弊了一点。事实证明，罗马的三维模型已经存在。“Plastico di Roma Antica”于20世纪70年代完工，是一座1:250比例的城市模型，由石膏精心制作而成。在这样的规模下，这个巨大的竞技场只有8英寸高，但模型仍然覆盖3000平方英尺。
飞过古罗马蜿蜒的街道，宽阔的广场，为七个它最著名的纪念碑与米兰理工学院的工程师合作，罗马重生的团队使用激光测量喷气式飞机扫描整个模型。扫描结果被转换成数字形式，程序员们努力将扫描结果转换成罗马。”这是一个元模型，一个模型的模型，”领导扫描工作的米兰理工学院工程教授加布里埃尔·圭迪说，
这项工作是巨大的，来自意大利、美国、德国和英国的100多人参与了这个项目。但这种模式不只是针对学术界。”“罗马重生”已经获得商业许可，并承诺每年给2000万游客中的一些人提供一个丰富的体验，让他们了解罗马曾经的面貌。在离体育馆几步远的一个经过改造的游戏室里，这个独特的计算机项目的独特应用正在形成。以罗马重生模式为基础，罗马倒车的Joel Myers希望建立一个身临其境、主题公园般的定位中心。迈尔斯说：“大多数人对它的样子和感觉几乎一无所知。”这个想法是让观众沉浸在过去。
首先，不过，迈尔斯将不得不抛开一些数字泥浆。作为一种学术工具，弗里舍尔的《罗马》更接近于一幅建筑画，而不是电影体验。”迈尔斯说：“它根本就没住过，没有涂鸦，墙上没有泥巴，没有喧嚣。”从现在到2008年4月21日的罗马倒带开幕式，根据传说，罗马2760岁生日迈尔斯和他的团队将在模型中填充数万个字符，并添加纹理和数字砂砾层。
弗里舍尔希望模型能让人们更好地感受城市的精神，也许还能帮助人们从城市的命运中学习。”共和国不是必然的。如果我们忘记了共和党政府的特殊性，我们可能会失去它罗马是一个失败共和国的教科书案例。”事实上，数字“罗马重生”模型中捕捉到的壮观景象是一个濒临边缘的社会的快照：公元400年，罗马有100多万居民。仅仅两百年后，它就拥有10000个
史密森尼。