老陈最近健检的时候，发现自己长了肾结石，做了2次体外震波之后结石还是没打出来，医师建议他使用内视镜自费，但他疑惑，一点都不痛的肾结石，难道一定要处理不可吗？
大家都知道肾结石是肾脏里面，因为代谢矿物质的途径出现问题，因而形成石头。不过一听到肾结石，想到的都是「痛不欲生」的画面，轻则腰酸，重则痛到站也不是、坐也不是，甚至有人痛到冒冷汗、休克、送急诊，所以只要出现「不会痛」的结石，大概就会觉得「好像也还好」。
不过肾结石对身体造成的伤害，并不是只有在「痛」而已，结石之所以会产生痛感，是因为结石掉落到输尿管时，刮伤输尿管，或是输尿管为了排出结石而剧烈抖动，产生疼痛； 所以只要结石没有掉落到输尿管，也有可能整个肾脏都是大大的结石，却一点也不痛。
但是肾脏是一个「过滤池」，连接输尿管，本身也有许多血管，而且每天都会制造许多尿液，必须保持这些通道的畅通。 如果结石导致输尿管堵塞，尿液就会堆积在肾脏的中心、也就是肾盂，随着肾盂被尿液撑到膨胀，会压迫到肾实质、也就是肾脏进行过滤工作的地方，最后会导致尿毒症、必须洗肾，甚至死亡。
而且结石堵住尿路口，尿液堆积在肾脏也会容易感染，造成败血症、菌血症，而且猝死的机率很高，甚至会引发肾盂肾炎；如果拖成慢性的肾盂肾炎，就会造成肾脏纤维化，最后失去肾功能，所以无论结石会不会痛，都建议一定要处理。
双和医院泌尿科主治医师何承勋说，肾结石的处理方式大约有3种：
一、体外震波碎石
这种方式不用住院也不用麻醉，但毕竟是在体外施打能量，所以如果结石很硬、或是体型比较大，效果就比较差。「而每次震波，为了在人体可以接受的能量范围内，要相隔1~2个月，所以非常耗时间。」
二、经皮穿肾取石
何承勋说，它是在体表打一个洞，建立一个通道直接通往肾脏的结石，把石头打碎之后，再吸取出来，一次手术内可以清除很大量的结石，效果非常好，如果是超过2.5公分以上的大颗结石，基本上这种手术是第一选择，但相对来说出血风险高。
上述这两种都有健保给付。
三、软式输尿管镜
而另一种使用内视镜的软式输尿管镜手术，优点是没有伤口、手术方便快速，而且可以一次清2边肾脏的结石，隔天就能出院，也是风险最低的手术，所以没有太多的族群限制；但手术成功率大约8成，比经皮穿肾取石低一些。
另外一个缺点是，必须自费医材，所以要付4万～8万元不等（依照内视镜的等级区分），何承勋说，这种手术是用大约1公尺长的软式内视镜，从尿道进入，经过膀胱、输尿管一直到肾脏，透过中空的管路，把雷射打进去、打碎石头，再经由正常排尿的路线吸出或是排出。
这种软式输尿管镜的手术，何承勋也建议，毕竟手术都有各自的风险跟优缺点，可以多跟医师讨论身体状况适合哪种，但他是建议2.5公分以上的大颗结石可以使用经皮穿肾取石，2.5公分以下的可以考虑软式输尿管镜。