在埃及的众多金字塔中，胡夫大金字塔是其中最髙大的一座，在它的东侧不远的地方，有一尊巨大的雕像，像高二十米，长五十七米，脸长五米，头戴"奈姆斯"皇冠，额上刻着圣蛇浮雕，下颌有帝王的标志--下垂的长须。一只耳朵，有二米多长。据传雕像的面部为哈夫拉的形象，不过由于年代久远，已经看不清是不是像胡夫了，雕像的身体是一只俯卧的巨大的狮子。一个帝王形象的头部，配上了狮子的身体，显得特别引人注目。这就是举世闻名的狮身人面像。它的外形酷似希腊神话中的人面怪物斯芬克司，所以又称它为“斯芬克司”。
关于狮身人面像的来历，有一种说法是胡夫下令建造的。在公元前2610年，法老胡夫来这里巡视自己快要竣工了的陵墓--金字塔。胡夫发现现场还留下一块巨石。胡夫当即命令石匠们，按照他的脸型，雕一座狮身人面像。石工们冒着酷暑，一年又一年精雕细刻，终于完成了它。
在古代的传说中，斯芬克斯是一个怪物。它是巨人与妖蛇所生的：人的头、狮子的躯体，带着翅膀。斯芬克斯生性残酷，他从智慧女神缪斯那里学到了许多谜语，常常守在大路口。每一个行人要想通过，必须猜谜，猜错了，统统吃掉，蒙难者不计其数。有一次，一位国王的儿子被斯芬克斯吃掉了，国王愤怒极了，发出悬赏：“谁能把他制服，就给他王位！”勇敢的青年狄浦斯，应国王的征召前去报仇。他走呀走，来到了斯芬克斯把守的路口。“小伙子，猜出谜才让通过。”斯芬克斯拿出一个最难最难的给他猜。“能发出一种声音，早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上却用三条腿走路，这是什么？”“这是人。”聪明的狄浦斯很快地猜了出来。狄浦斯胜利了，他揭开了谜底；但斯芬克斯不服输，又给狄浦斯出了一个谜语：“什么东西先长，然后变短，最后又变长？”狄浦斯猜出了谜底“影子”。于是斯芬克斯羞愧难当，便用自杀去赎回自己的罪孽。俄狄浦斯也继承了王位。
详情