R&B的全写是Rhythm & Blues，译作「节奏怨曲」。它衍生了多种不同音乐类型，如我们熟悉的Rock'n'Roll，Disco和Rap，都可算是由R&B发展而成。
怨的起源——蓝调
R&B的前身，出现在40年代的美国黑人区。
那时，负担得起多姿多采娱乐的人不多，热爱音乐的黑人就喜欢茶余饭后聚集街头，以结他和口琴等简单乐器玩奏音乐，一抒生活、工作、离乡别井等种种感受。这就发展出蓝调(Blues)——R&B的前身。
随著录音带的发明，和越来越多的小型电台出现，蓝调音乐开始跳出黑人圈子，在芝加哥流行起来。不知是否因蓝调音乐说愁说得太久，乐迷都渴望听到节奏感强、调子节拍明快，内容又不太悲伤的蓝调歌曲。
乐手们顺应大众口味的转变，在作品中加入钢琴、鼓、色士风和当时的超新科技——电子结他，让听众可随著这种节奏感(Rhythm)强的新派蓝调音乐(Blues)起舞，成就了经典的「节奏怨曲」。
新鲜节奏感
50至60年代重要的R&B乐手有Ray Charles、Ruth Brown和The Drifters等。听他们的经典作品，会发现跟我们熟悉的R&B音乐，如周杰伦、宇多田光等，大大不同。但就音乐元素而言，它们还是有不少共通点。最突出的，就是节奏部份。
大部份的R&B作品以4拍为一小节，12节为一段落。有别於传统的白人流行音乐，节奏怨曲强调一节中的第2和第4拍，是种很新鲜的节奏效果。
音质多变化
不论歌声或乐器的音质(timbre)，都会有很大变化。
音质就是声音的「质地」。听到《烂泥》，我们会觉得许志安唱得很悲惨；而木童笛的声音，很多时则会给我们一种很活泼的感觉。这就是不同歌声和乐器的音质所带来的效果。
在R&B作品中，如周杰伦的《斗牛》或《娘子》，我们都可很容易地发现，不论在音乐或声线运用上，始段和副歌部份都有明显不同的处理。
歌声和乐器部份经常互相呼应——在R&B歌曲中，当歌手唱出某几个音后，音乐部份或和音歌手会重复再奏／再唱那几个音，像「有问有答」，又或做成「应声虫」似的效果。
R&B另一特点是，多次重复一些乐句、句子。就如《龙卷风》中连绵不断的「我不、我不、我不」，便是一个很明显的例子。
参考资料：http://www.hkedcity.net/article/culture_music/020119-001/
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