激光武器是一种利用沿一定方向发射的激光速攻击目标的定向武器系统。它具有快速，灵活，精确和抗干扰等优异性能，由其在光电对抗，防空和战略防御领域中更可发挥其独特的作用，作为武器，它分为战术激光武器和战略激光武器两种，它不仅是一种常规威慑力量，更是战时重要的还击与打击的新型武器装备神光-Ⅲ激光装置建设项目自2007年2月4日开始破土动工建设以来，建设单位按照项目建设全周期计划先后完成了项目初步设计、工程设计、外协研制与加工制造、部分束组安装集成调试等相关方面任务。
2011年7月14日，在激光聚变研究中心全体人员的共同努力下，神光-Ⅲ激光装置建设项目在光束口径为360mm×360mm、脉冲宽度为3ns条件下，获得了单束输出激光波长为1053nm、脉冲调制度1。5：1、激光能量为7988焦耳的实验结果，这一重大进展也是继神光-Ⅲ激光装置建设项目2009年12月29日实现“真空靶室吊装就位”、2011年1月17日实现“首束出光”之后，又一个具有里程碑意义的节点目标。这一重要进展不仅标志着神光-Ⅲ主机装置首束全系统联调圆满成功，也首次验证了主机装置基频光设计输出能力。同时创造了我国激光驱动器单束输出激光束通量的新纪录，具有划时代的意义。
中国神光Ⅱ号激光器研制成功
2002年4月4日中科院上海光学精密机械研究所联合全国近百名科研人员，经多年攻关，对“神光Ⅰ”装置进行升级重造，建成了一台规模更大、技术更先进的激光聚变实验装置——“神光Ⅱ”。
该设备可在十亿分之一秒内发射出相当于全球电网数倍的强大能量，从而释放出极端压力和高温，引发聚变反应。类似物理条件在自然界中只有在核爆炸中心、恒星内部或是黑洞边缘才能找到。
“神光二号”可用作科学实验，其释放的巨大能量在实验中产生的极端物理条件，对基础科学研究、高技术应用和确保国家安全的新技术的推出，均有重大意义。
这种激光器的未来前景也十分诱人。专家介绍说，核聚变是未来清洁能源的希望所在，估计到本世纪中叶，科学家可利用激光聚变技术，把海水中丰富的同位素氘、氚转化为巨大的、取之不尽的能源。
另据专家介绍，激光炮攻击速度快、射程远、转移火力快、每次发射成本低，是解放军实现全方位、超低空拦截的理想武器，比防空导弹更有效。
“神光二号”的问世标志中国高功率激光科研和激光核聚变研究已进入世界先进行列。目前，只有美国、日本等少数国家能建造如此精密的巨型激光器。“神光二号”的总体技术性能已进入世界前五位。
2003年1月“‘神光二号’巨型激光器研制成功”被568名中国科学院院士和中国工程院院士投票评选为“2002年中国十大科技进展”。
激光武器又被称为梦幻武器，从资料显示，目前只有美国有能力秘密研制这种梦幻武器。80年代美国的“星球大战”计划中，激光等新概念武器就被大量应用，美国在福克兰战争和波湾战争已得到初步实战验证，尤其是在拉克战争中美均已经试验了专门用于杀伤敌方防空和通信系统的智能电磁炸弹。最近俄罗斯国防部长谢尔久科夫宣布，计划在新的物理原则基础上研制新概念武器，如定向能武器、波能武器、基因武器、心理武器等。
中国激光武器究竟有没有，网路上五花八门都有说，有说很厉害，又有称落后美俄几十年。其实，没有想象的那么厉害，但也没有落魄到如此地步。中国飞杪级超短超强激光装置早在1996年就由上海光机所研制成功，并通过验收，这标志着中国的激激光技术已经进入世界行列。目前超短超强激光场中的物质及行为研究，是国际上重大前沿研究项目之一，说中国如何强大确实过于牵强，应该说，目前中国使用的成熟激光武器仍是低功率的激光致盲武器，但这已足够让美国人感到胆战心惊了。90年代末，中国在一次国际防务展览会上，展出了ZM一XX手提激光干扰机，它能使敌人眼睛受伤或令其晕眩，能用光电仪器重创向己方瞄准或射击的敌人致盲，有效作用距离3公里，加上一个放大器后更可增至5公里，性能并不比美军差。
机载近程激光防御系统，目前中国处在世界领先地位。原理为，首先用被动红外搜索跟踪装置探测在飞行的空空导弹排放的尾焰，粗略地测定目标位置，然后打开多光束激光照明器(通常采用二极管泵浦固体激光器，波长1。06μm)照亮来袭导弹弹体，这一由探测导弹尾焰转换成探测弹体的过程称硬弹体移交过程，并转换为激光照明器主动跟踪过程。再由高分辩率红外成像传感器精确确定导弹尾焰位置，从而转入跟踪恢复过程，与此同时，高分辨率红外传感器探测飞行中的导弹锥形头部，并使多光速激光信标器(通常也使用二极管泵浦固体激光器)瞄准该锥形头部测量反射的激光束，求得由于飞机振动、大气湍流和激光光学装置受热造成的光学畸变，然后将修正参数输入到自适应反射镜进行光学畸变修正，以补偿对激光散焦和瞄准精度造的影响。在完成自适应补偿后，发射数秒波长1.3μm氧碘化学激光器杀伤光束，摧毁目标的燃料箱。
激光器的运用最为突出的要算中国的防空和反导防御系统，这也是目前世界上唯一能现实的激光武器。至于远程激光武器，预计在很长时间内仍将只是一种幻想，毕竟要制造这种结构紧凑、尺寸小、能量大、可靠性强的远程激光武器是一个相当困难的任务，而且其使用效率还会受到大气状况的严重制约。不过，笔者相信我们国家从来不缺人才，缺的一直是有效投入，只要有投入，肯定会制造出世界第一流的激光武器。