平面镜在生活中有广泛的应用，例如：家庭用的穿衣镜、练功房里墙壁四周的镜子、牙医检查牙齿时放入口中的小镜子等都是平面镜；潜艇用的潜望镜、显微镜、投影仪等里都有平面镜。平静的水面、抛光的金属表面等都相当于平面镜。 我们把反射呈光滑平面的镜子叫作平面镜。透镜是由透明物质（如玻璃、水晶等）制成的一种光学元件。透镜是折射镜，其折射面是两个球面，或一个球面一个平面的透明体。它所成的像有实像也有虚像。透镜一般可以分为两大类：凸透镜和凹透镜。中央部分比边缘部分厚的叫凸透镜，有双凸、平凸、凹凸三种；中央部分比边缘部分薄的叫凹透镜，有双凹、平凹、凸凹三种。
凸透镜具有会聚光线的作用，所以也叫“会聚透镜”、“正透镜”（可用于远视与老花镜）。此类透镜可分为：a.双凸镜——两面都磨制成凸球面的透镜；b.平凸透镜——为一面凸、一面平的透镜；c.凹凸透镜——为一面凸、一面凹的透镜。凹透镜具有发散光线的作用，所以也叫“发散透镜”、“负透镜”(可用于近视眼镜)。此类透镜又可分为：a.双凹透镜——是两面的透镜；b.平凹透镜——是一面凹、一面平的透镜；c.凸凹透镜——为一面凸、一面凹的透镜。薄透镜--为一种中央部分的厚度和其两面的曲率半径相比为很大的透镜。初期，照相机只装有一个凸透镜的镜头，故称为“单透镜”。随着科技日益发展，现代镜头均有若干不同形式和功能的凸凹透镜组成一个会聚的透镜，称为“复式透镜”。复式透镜中之凹透镜起校正各种象差的作用。
物体在平面镜里成的是虚像（平面镜所成的像没有实际光线通过像点，因此称作虚像）；像距与物距大小相等，它们的连线跟镜面垂直，它们到镜面的距离相等，上下相同，左右相反。
镜子中的象和你是对称的，我们说左右倒过来了是因为，我们以一个和我们身体方向平行（就是纵向）的轴旋转180度之后，左右和原镜子中的不一样。同样，如果你以一个跟身体垂直（就是横向）的轴旋转180度之后，你会发现上下也颠倒了。所以，你所说现象是习惯现象，我们习惯于第一种，而不是 一种物理现象
一般情况下，玻璃透镜或平面镜这样的光学器件，不会单独使用，往往根据需要在其表面镀上一层膜。比如眼镜片，上面会镀有防紫外线的光学膜，这样的一层膜会反射掉紫外线，而使其他柔和的可见光透。还有其他的一些膜，如减反膜，增透膜。这些膜出了有一定的光学功能之外，一般还会带有保护光学元件的作用。如光电二极管，往往在其表面会镀一层SiO2保护膜，可以放腐蚀，防氧化，还可以减少表面漏电流。总而言之，光学膜形形色色，膜一般都具有一定的保护作用，在这样的基础上，还会根据需要使其被设计的具有特定的功能。
