1998年11月11日，马化腾与张志东等人在深圳创立了“深圳市腾讯计算机系统有限公司”，专注于无线网络寻呼系统的线上服务。公司初创时，主要为寻呼台开发企业级的网上寻呼系统，这是许多小型网络服务公司的首选项目。
1997年，马化腾接触ICQ后，看到其英文界面和操作难度，意识到它在国内的普及度受限于高技术用户群体。2000年4月，QQ用户数量突破500万，5月《人民日报》报道QQ在线用户首次超过100万，6月注册用户数达到千万，移动QQ也随之进入市场。
2001年，腾讯QQ在亚洲互联网排名中位列第六，同年2月用户数突破1000万，注册用户增至5000万。2002年3月，QQ用户突破1亿，腾讯推出QQ游戏并倡导行业自律。10月，QQ之星选拔赛的成功举办，进一步巩固了QQ在年轻人生活中的地位。
2003年，QQ游戏、RTX和TM等产品相继推出，腾讯被认定为“重点软件企业”。2004年，QQ注册用户数破3亿，腾讯在移动通信和互联网出版等领域收获多项大奖，股票上市后，腾讯市值持续增长，成为强势门户之一。
2005年，QQ在线人数突破1000万，腾讯在软件产业中排名上升，同时在知识产权和公益活动中表现出色。2006年至2008年，腾讯推出多项新服务，用户规模持续扩大。
2010年，QQ在线用户数首次突破1亿，高层领导受到胡锦涛总书记的考察。2011年，腾讯在娱乐和媒体领域进行投资。2012年，腾讯进行组织架构调整，涉足互联网金融和家居领域，显示其业务的多元化发展。
2013年，腾讯员工发起公益404页面活动，同时互联网巨头开始加大对金融业的布局。
腾讯公司（腾讯控股有限公司），成立于1998年11月，是目前中国最大的互联网综合服务提供商之一，也是中国服务用户最多的互联网企业之一。成立十多年以来，腾讯一直秉承一切以用户价值为依归的经营理念，始终处于稳健、高速发展的状态。腾讯把为用户提供“一站式在线生活服务”作为战略目标，提供互联网增值服务、移动及电信增值服务和网络广告服务。通过即时通信QQ、腾讯网、腾讯游戏、QQ空间、无线门户、搜搜、拍拍、财付通等中国领先的网络平台，腾讯打造了中国最大的网络社区，满足互联网用户沟通、资讯、娱乐和电子商务等方面的需求。