序言：十九岁，他走上特工之路
1919年10月，马嘉善出生在陕西省绥德县一个败落的知识分子家庭，虽然家里并没有很多钱供他读书，但他天资颖悟，学习十分刻苦，虽然求学之路磕磕绊绊，但最终还是读完了高小。
由于家境穷困潦倒，父亲在马嘉善刚出生后就去军阀部队当了兵，家里七口人主要靠母亲给人缝补衣服维生，马嘉善从小就饱经世态炎凉。
他晚年回忆说：“我6岁就开始挑水卖，去富人家掏炉灰、捡废炭。他们富人家的情况我很清楚，和我们是两个世界。我一看就想把他们打倒，不打倒地主没有出路。要饭吃怎么行?”
马嘉善15岁那年，在共产党员马济川的努力下，被国民党查封多时的“陕西省立绥德师范学校”恢复招生，小小年纪的马嘉善成了这个学校重开后的第一届学生，而且是当时少有的公费生。
他读中学时，日寇继侵占东北之后在华北步步紧逼，蒋介石一心“剿共”，对日不断妥协退让，国家内忧外患频仍，中华民族陷入了空前的危机之中。
在学校复课的第一天，马济川校长就提出了一个响亮的校训：
读书勿忘救国，救国勿忘读书。
在抗日烽火中，绥德师范学校培养了许多日后党的优秀干部，比如后来曾任全国政协副主席的优秀统战干部刘澜涛、马文瑞、任中共中央组织部部长的安子文、中国人民解放军装甲兵部队创始人之一、开国少将贺晋年等。
在学校里，马嘉善门门课程都是优秀，还被选为学生会主席，入学当年，他秘密地加入了少共团（即共青团的的前身）。
1935年10月，红军长征到达陕北，革命风潮席卷绥德，马嘉善也发动80余名同学成立了民族解放先锋队绥师区队部，他本人被推举为区队长。1937年11月，经黄静波、安志文等同志介绍，马嘉善加入了中国共产党。
同月， 马嘉善与一批志同道合的年轻人奔赴延安，并辗转进入了中国抗日军政大学， 即著名的“抗大”。
由于体格健硕，反应灵敏，并具有较好的文化基础，马嘉善被选派到要求极高的“侦查保卫”专业学习。
从那一天起，他的人生就和情报和特工工作再也分不开了。
1938年6月，19岁的马嘉善进入陕甘宁边区保安处第一期保安干部训练班，接受专门的特工训练，这个班的老师们个个都是后来不得了的风云人物。
徐特立、陈云、李富春、李克农、潘汉年……这个训练班的负责人，是被毛主席称为“延安的福尔摩斯”的陈泊（布鲁）。
插一句闲话：在抗战时期，国民党军统头目戴笠和汪伪76号的李士群曾经派出大批特务企图潜入延安、暗杀毛主席和其他党的重要领导人，结果在陈泊的打击下全军覆没，无一得手。
一、一场激战之后，他被俘了
1939年3月，马嘉善跟随当时的中共中央 社会 部战区部长杜理卿前往华北开展地下情报工作，为了工作需要，他起了一个化名叫做“任远”，也就是“任重而道远”的意思，他还有一个化名叫做“刘杰”。
一旦走上了地下工作这条路，就必须要隐姓埋名，和自己原来的身份、家人、朋友告别，就这样，世界上少了一个叫做“马嘉善”的人，多了一个“任远”。
当时，冀东地区周边的环境十分复杂，地面上有北平、天津两个大都市，三教九流鱼龙混杂，北边是“伪满洲国”的地盘，西边是太行抗日根据地，南边是国民党、八路军、汪伪政府、日寇势力错综复杂的鲁西北。
为了尽快建立、拓展冀东情报联络系统，打通与东北地区的情报联系，1942年10月，在时任中共中央北方局晋察冀分局书记聂荣臻和分局 社会 部长许建国的倡导下，成立了冀东东北情报联络站。
这个联络站的站长就是任远，1942年底，他带着一个电台和一个连，来到了抚宁县和临榆县西北的蚂蚁沟附近潜伏下来，在晋察冀分局内部，这个联络站的代号是“燕山部队”。
到了1943年，许多汉奸也看出日寇在中国已经日薄西山，渐渐走向穷途末路，因为不想给日本鬼子陪葬，一些脑筋灵活的基层汉奸开始秘密和我党地下组织联系，给自己预留出路。
当时才24岁的任远风度翩翩，能言善辩。 通过与伪政府在当地的各色人等交际，先后“策反”了伪海阳镇商会会长王兴吾、侯庄伪大乡长侯清波、榆关伪大乡长杨筱波等人。
这些见风使舵的伪基层干部，纷纷成为我情报站埋伏在冀东、辽南日伪军政机构中的眼线。很快，任远铺设的情报网以海阳镇为核心遍布冀东北，不仅包括秦皇岛、山海关，甚至远及营口、沈阳、新京（长春）。
来自各地的情报源源不断地汇集到蚂蚁沟这个不起眼的小山沟里，由任远将消息甄别、分类后，逐一发送回根据地。
1944夏天，已经不可避免地走向灭亡的日寇，开始越发疯狂地对我根据地和可疑的八路军集结地点发动“扫荡”。
由于冀东北的抗日形势出现了暂时的低潮， 任远决定情报站化整为零，只带一个班隐蔽到了当地的大“汉奸”--海阳镇伪警察所所长杨守敬家里。
这个伪警察头目老早就想巴结八路军“立功”，为自己洗白了，所以对任远的安排一一照办，甚至帮助他们把电台藏到了自己家墙壁的夹层里。
任远淡定地对杨守敬说：杨所长，如果你痛改前非，真心抗日，我们允许你立功自新，否则，八路军饶不了你，鬼子也不会放过你。
杨守敬连连称是，其实心中雪亮：现在他可是真正跟八路军绑在一起了，如果告密，不仅无处不在、神通广大的八路军会砍自己的脑袋，多疑的鬼子兵迟早也会要了他的命！
白天，杨守敬依旧是警察头目，对着各路“太君”、“老总”们点头哈腰，而任远他们就假扮成杨家的长工，忙东忙西。
到了晚上，真正的工作开始了，情报站的工作人员将各种有价值的情报信息编辑成看不见的电波，发给聂荣臻、许建国、李运昌等军政首长。
鬼子们做梦也想不到，八路军在冀东地区最大的情报站，就这样隐藏在他们的眼皮底下。
1944年5月，已调任冀东军区联络部部长的任远得知驻山海关的伪“警备团”团长张爱仁想要向八路军投诚，在向冀东特委书记李运昌请示后，他来到了秦皇岛和张爱仁接洽。
没想到张爱仁首鼠两端，表面上摆出一副积极的态度，实际上完全是在坐观成败，1944年7月，这老小子竟然又投靠日本特务头目武田，而且把八路军想要接应警备团起义的意图完全告诉了鬼子。
老谋深算的武田决定将计就计，要张爱仁以“起义”为名吸引八路军晋察冀军区第12团前来接应，实则设下圈套，由两个大队的日军跟在警备团后面，想要把八路军一网打尽。
任远从张爱仁的态度中感觉到不对劲， 虽然张爱仁约定了9月16日把部队拉到平市庄起义，但并没有告知部队的行进路线，接头暗号等，其中可能有诈！
为了保险起见，16日当天一大早任远就特地多安排了几个侦察员到秦皇岛附近观察敌人动向。
没过多久，侦察员火急火燎地回来报告，秦皇岛的日伪军大举出动，还有坦克和骑兵，正向平市庄大举包抄过来。
这下可危险了！任远的头一下子大了起来，他迅速给李运昌司令员发报，要他带着部队尽快转移，下午3点，八路军从接应地点全部撤离。
2小时后鬼子和伪军赶到平市庄，却扑了个空，到了晚上9点，他们几乎在平市庄掘地三尺，却没有发现八路军的任何踪迹，只得悻悻然收兵撤退。
就这样，八路军冀东军分区躲过了一场大祸，但更大的危险却接踵而来了。
1944年9月底，日寇抓获了冀热边特委第四书记丁振军的交通员， 得知了冀热边特委计划在丰润县何家营召开冀热辽特委、行署、军分区扩大工作会议的绝密消息。
见猎心喜的日寇秘密集结了一个旅团的部队，在会议召开时突袭丰润县。10月17日，冀热边特委机关在转移时被日军包围在丰润县杨家铺，激战后遭到严重损失。
当时特委机关和警卫部队共700多人，战斗中牺牲了430多人，被俘150多人，仅有120多人成功突围。
多年后，聂荣臻元帅回忆此战时还痛心地说：“杨家铺战斗是我军在华北抗日战场上的一次罕见且损失重大的战斗。”
任远的双臂和胸口先后被弹片击中昏迷， 日军在打扫战场时，发现这个上衣有四个口袋的八路军还有呼吸，不禁大喜：这肯定是条大鱼 （当时干部和战士的主要区别是干部的上衣有四个口袋，战士只有两个）！
为了防止这个八路军干部脱逃或者自杀，日寇把任远牢牢地绑在担架上，前呼后拥地抬进了丰润县城。
二、在魔窟中用计反杀敌特
这下任远可插翅也难飞了！可怕的是，如果让日寇知道了他冀东军区联络部部长的身份，一定会使用各种酷刑，千方百计地逼问情报，那还不如被他们直接打死来得干净痛快。
由于迫不及待地想从任远的口中套出有价值的消息，日寇连夜审问了他，一开始，任远谎称自己是冀热边特委的警卫连连长刘建华（已牺牲）。
可是，穷凶极恶的鬼子也不是那么好骗的，他们很快从唐山找来了叛徒张铁安等与任远对质， 结果发现这次被他们抓到的竟然是冀东军区的部长级人物。
身份已经暴露，只能一死了！已经被逼到绝路的任远由于双臂都被打伤，只能要求同牢房的交通员李永趁敌人不备，用挂毛巾的绳子将自己勒死。
可是，小李对自己的首长实在是下不了手，只是把他勒得昏了过去，吓坏了的日寇急忙把任远转移到开滦一家医院治疗，安排了专门护士，病房外由四五个鬼子兵日夜把守。
在任远住院期间，鬼子天天派伪政府头目和特务来劝降，并且公开表示：只要任远听日军的话，即可娶漂亮的日本女子为妻，并且担任伪政府重要职务，生活上一切所需日军会完全负责。
知道这一切都是日寇的阴谋，任远丝毫不为所动，在医院里他冷静地思考着对策：反正已经无法逃脱， 索性拼死一搏，将计就计，好好地耍一耍这帮小鬼子和狗汉奸！
对着一大帮披着人皮的魔鬼，换了普通人早就吓尿了，要么就投降叛变，只能说，任远在敌人的魔窟中表现出的机智、冷静和沉着，完全不像是一个25岁的年轻人。
你不是要情报吗？可以！
一听任远要交代情报，日寇驻唐山的宪兵队长宫下大尉满脸堆笑：刘桑（任远当时对外化名刘杰），你的大大的忠诚，大日本帝国不会亏待你的！
任远假意说：要交代的线索太多，我好好想想！宫下急忙满口应承：可以，可以，你要酒、要肉、还是要花姑娘，大大的有！
信以为真的日寇把任远转移到一套秘密的别墅里，除了派出一队宪兵看守，每天好酒好菜地伺候着，简直像对待自己的亲爹一样。
任远暗暗冷笑：你们这帮坏事做尽的畜生，等着瞧好的吧！
这时，厉害的操作来了！由于多年从事情报工作，任远编造假情报的能力也是一流，他一边开怀大嚼， 一边开动脑筋，真中有假，假中有真，一连“交代”了30多个组织关系，硬生生绘制出一张可以以假乱真的八路军在“满洲国”的地下情报网！
他提供的材料， 从情报人员真名、假名、代号、住址、派出时间、联络方法、联络人的名字到具体执行的任务，详详细细，一应俱全，简直是百科全书，其内容让人难以质疑。
拿着厚厚的一沓材料，宫下大尉欣喜若狂，为帝国立下大功的机会到了！很快，日军宪兵四处出动，疯狂地“搜捕”地下党。
鬼子兵整整折腾了一个月，从1944年年底忙活到1945年年初，得到的结果让宫下一脸懵逼：
有的情报从名字开始就错了，鬼子找来找去查不到人，任远把手一摊：地下党定期改名字，这不能怪我，只能怪你们行动太慢；
有的情报，假名是对的，真名是对的，住址是对的，但是联络方法不对，结果宪兵破门而入时人已经远走高飞了；
有的情报，真假名字是对的，联络方法是对的，但是住址错了，搞了半天查无此人……
有的情报，真假名字都是对的，住址是对的，派出时间，联络方法都是对的，但是人已经转移到根据地去了！
宫下气坏了，却又不好发作，只能皮笑肉不笑，阴恻恻地说道：刘桑，你为帝国提供的情报很多，但还不够。
任远知道 这个老鬼子已经动了杀机， 但他的地位太重要了，所以鬼子在没有完全利用之前，是不会下杀手的。
他假装无奈说道：宫下先生，你的人实在太不专业了，连个区区的土八路都抓不住，这样，我就再帮你个忙吧！
他“供出”的下一个人，就是伪山海关警备团团长张爱仁，任远一本正经地表示，张爱仁虽然表面上已经和八路军一刀两断，其实藕断丝连，贼心不死，随时想在皇军的背后捅上一刀。
任远又交代了张爱仁派到八路军冀东军分区的“联络员”江东，其实这个江东就是个叛徒，早在44年10月杨家铺突围之前就被他亲自枪毙了。
在任远提供给宫下的版本中，这个江东却成了八路军烈士，在杨家铺突围时为了保护区委领导而壮烈牺牲。
由于任远自己就是策反张爱仁行动的实施者，对于张爱仁的情况是知根知底，所以提供的信息严丝合缝，分毫不差， 他“义正辞严”地表示，愿与张爱仁当面对质，揭穿这个狼心狗肺的两面派。
宫下闻讯大怒，当即把张爱仁抓去东北煤矿当了苦工，这个两面三刀的汉奸终于得到了应有的下场。
任远交代的第二个人，是当初设下毒计想消灭八路军的秦皇岛日本特务头目武田，他在蚂蚁沟时就曾了解到，武田曾经收受过伪保长杨筱波的30两大烟土，私放了被捕的八路军交通员杨炳康。
结果在任远口中，武田就成了 “利用八路军间谍杨炳康，从八路军处私运大烟然后高价倒卖”的奸商。
而武田用以交换大烟的，则是当时八路军极为稀缺的药品。
八格牙路，这还了得！根据宫下提供的情报，日本宪兵队很快以“勾结八路、走私烟土、极大地损害了帝国利益”的罪名将武田逮捕，押回日本。
那个指认任远身份的叛徒张铁安，也成了他口中“白皮红心”的无间道，任远承认，张铁安是他派到唐山日军组织中的内线，还曾经向他提供过日军“治安强化运动”的兵力部署情报。
已经被任远忽悠瘸了的宫下深信不疑，遂果断下令将张铁安逮捕枪决。
虽然任远给日寇“立下了大功”，但日军对他不肯公开和帝国合作始终心存不满。到了1945年2月中旬，鬼子已经是垂死挣扎， 任远深知再呆在敌营中凶多吉少，开始联络地下党组织设法脱险。
他的老上级、冀热辽军区司令员李运昌得知任远仍然活着，当即通过自己直接领导的单线地下关系，活动伪“唐山市商会”拿出一笔巨款贿赂了日军宪兵队，让日军放松了对任远的看守。
随后，组织又通过党的唐山情报站站长张家声联系到在开滦煤矿工作的前地下党王新民，让他掩护任远逃出魔窟。
2月18日上午，张家声安排了两名忠诚可靠的两个秘密交通员扮成车夫拉着洋车来到王新民家门口，王新民随即将假装到王家串门的任远化装成与他一起出门办货的煤矿办事员，并给了他一张假身份。
两人坐着洋车来到城门口，王新民用假身份和大洋骗过了盘查的日军，将任远送出城外，这一天下午四点多，任远安全地回到了刘家营的八路军抗日根据地。
三、隐秘而伟大
经过组织上的多重审查，任远重新获得了组织上的信任。后来，他担任南口军管会副主任，北平市公安局二处侦查科科长，专门负责抓捕潜伏在北平的国民党特务。
1949年10月新中国成立，深知任远能力的李克农亲自点将，把他从北京市局调到中央保卫部门， 随后，任远又承担了护送毛主席首次访问苏联的艰巨任务。
1964年，根据时任二机部部长宋任穷上将（也是任远在冀东工作时的老上级）的提名，他又转到二机部工作，先后担任二机部八局副局长，核二院院长、党委副书记、书记等职，参与了新中国第一艘核潜艇的设计与研发工作。
1974年，人们从沈阳日本关东军旧档存放处找到了“刘杰”的档案，档案材料再次证实了任远当时在敌特的龙潭虎穴中巧计锄奸，掩护同志的功绩。
1984年，65岁的任远从领导岗位上退了下来，为了肯定和表彰他为新中国所做的杰出贡献，组织上批准他享受正部级医疗待遇。
2019年9月30日，任远以百岁高龄在北京安然逝世， 他所代表的那一代出生入死、为了党和民族的事业不惜身命，无怨无悔的红色特工的传奇故事，也随之正式落下了帷幕。
他们的人生历程，正如一部电视剧名所说的：隐秘而伟大！
向为新中国的建立、发展、繁荣和安宁而抛头颅、洒热血的千千万万地下工作者致敬！