泉州文化历史源远流长，可上溯至远古闽越族文化。
周秦以后，特别是西晋和唐 朝年间，中原汉族大规模南渡入闽，中原文化开始的泉州大地扎根、衍化，土著文化日渐式微，尤其是唐代，泉州港口经济崛起，逐渐成为闽南地区的政治、经济、军事、文化中心。
宋元时期，泉州刺桐港成为“东方第一大港”，的埃及亚历山大港齐名于世，与泉州通商贸易的国家和地区达100多个，呈现出“市井十洲人”、“涨海声中万国商”的繁荣景象。
中原文化蔚为主流，泉州成了“朱子过化之区”。
世界各大宗教，如佛教 *** 教、基础教（包括天主教）印度教、摩尼教、犹太教等，随着经济文化的交流纷拥泉州。
泉州文化也受到这些外来文化特别是宗教文化的深刻影响。
经过长期的交流、碰撞、整合，到了明代，泉州文化更显示出鲜明的个性和特色，地方戏曲由成熟，而趋向鼎盛。
明未清初，泉州出现了诸如郑成功等许多咤风云的时代英雄人物，促进了泉州文化向海外尤其是对台湾的传播和影响，同时期封建 政权实施的“海禁”政策，泉州文化更多地体现出本土特色，地方戏曲等又有了新的发展。
泉州山川毓秀，人文鼎盛，哺育出无数英才俊杰，素有“海滨邹鲁”之称。
从唐至清一千多年间，见载史书的人物就有3500多人，他们中有才华横溢的文学家欧阳詹、王慎中，学识渊博的思想家李贽蔡襄，可歌可泣的民族英雄郑成功、俞大猷，政绩卓著的政治家曾公亮、梁克家，智勇双全的军事家施琅等等。
在近代史上，泉州文化出现了新的景象。
“五四”运动后，群众性文化迅猛发展，首先是学校，而后走向社会。
随着新文化运动的深入开展，泉州文化界有识之士纷纷起而应之，掀起了群众性的文化运动。
特别是“9.18”事变后，泉州人民同仇敌忾，进步团体不断举办各种活动，旧剧改革尉为风气，救亡戏剧不断上演，抗战歌曲响彻名山秀水，的近代史上谱写了革命文化光辉篇章。