府州东濒黄河，西北临草原、大漠，南瞰河西诸州，地理位置非常重要。折氏家族的业绩，首推对西夏的抗击。终北宋一代，折氏在与西夏的战争中立下了累累战功。其战绩在北宋时西夏作战败多胜少的纪录中，尤为瞩目。兹举其较为重大的几次：
1、咸平二年（999）年，西夏军来攻府州，折惟昌与军将会战埋井峰，击退了敌兵。景德元年（1004），惟昌再败西夏军于麟州北，歼敌千余人，缴获马、牛、羊、驼四万余。
2、庆历元年（1041），嵬名元昊亲率大军围攻府州。折继闵指挥士卒守城，坚持月余。西夏人马损失惨重，只得退兵。继闵乘势出击，俘敌数千人。
3、元丰四年（1081），折克行以本州兵三千从征西夏。退军途中，西夏大将咩保吴良率万余骑兵来追。克行自请殿后，大破之，斩咩保吴良。后数次征西夏，“与西人战大小百七十遇，未尝丧败，掳获钜万万”（《折克行神道碑》）。西夏人称之为“折家父”，增加左厢兵，专门用来抵敌折氏。
4、绍圣三年(1096)，西夏大军来攻。折克行族侄可适领兵于尾丁皑袭击敌军，大破之。后设伏于西夏军的归路，又大破之，其国母翻山逃走，仅以身免。
5、元符元年(1098)，折可适率兵奔袭，俘西夏两大酋长鬼名阿埋与昧勒都通，乘胜攻取天都山，建安西城。宋哲宗因之特于文德殿接受百官祝贺，并以安西为西安州。这次战役使战局顿为改观，西夏丧失锐气，从此难以振作。
6、折氏数代与西夏作战，前后达百余年，西夏骑兵始终未能东逾黄河。正因为如此，西夏对折氏恨之入骨。绍兴九年(1139)，在袭取府州后，他们把多年的积怨倾泻于折氏祖坟，戮其尸骨，夷其坟茔。
折氏对契丹(辽)及北汉也进行了长期的斗争。
石敬瑭代后唐自立，为酬谢契丹的援立之恩，除燕云十六州外，把河西之地也奉送给契丹。“契丹欲尽徙河西之民以实辽东，人心大扰，’(《旧五代史·折从阮传》)。折从阮高揭义旗，集众据守，抵御契丹的侵扰。后石重贵与契丹交恶，折从阮奉诏东渡黄河，连拔十余碧，北取胜州，东入朔州，把契丹势力逐出黄河以西。
宋太平兴国七年(982)，辽(947年契丹改国号为辽)兵分三路侵宋，其西路直攻府州。折御卿与辽军战于新泽碧，大破之，俘将校以下百余人。至道元年(995)，辽大将韩德威纠结党项勒浪、鬼族十六部落，领辽军两万来袭府州。折御卿断其归路，大破之于子河汉。勒浪、鬼族等部族乘乱反戈，辽军全军覆没，其将号突厥太尉、司徒、舍利的，被杀20余人，韩德威只身逃脱。
咸平二年(999)，辽萧太后亲率大军20万攻宋。折惟昌等引兵东渡，攻入五合川，破黄太尉势，有力地牵制了辽军。景德元年(1004)，辽军万余来攻奇岚，惟昌率兵入朔州，攻克大狼水碧，歼敌数千人，解了奇岚之围。
刘崇始据太原称帝，即因折沃归附后周来攻府州，为折德康击败。此后北汉数次来攻，均兵败而回。宋初，折氏配合宋军，多次对北汉协同作战。太平兴国四年(979)，宋太宗亲征北汉。折御卿东渡黄河，牵制北汉军于岚州一带。先破奇岚军，俘北汉军使折令图;又攻取岚州，杀北汉宪州刺史霍诩，俘大将马延忠等;乘胜沿汾河而下，攻陷隆州(今山西祁县东南)，与宋太宗会师于太原城下。
在抗击西夏、契丹的同时，折氏以其特殊的“蕃官”身份招远抚来，对西北诸族具有极大的号召力。宋淳化四年(993)，李继迁附辽叛宋，折御卿引兵征讨，召回银、夏诸州党项、羌族800。余帐。子河汉一战，折御卿名播遐迩，勒浪、鬼族等部族都请求内附。御卿领兵把他们迎入塞内，安置在府州以南。宋廷籍其丁壮，得精兵万余骑。景德元年(1004)，折惟昌知府州，契丹言泥族拔黄碧300余帐也来归附。《折克行神道碑》碑阴，并列当时由折氏统辖的20多位大寨主的姓名，足以“见其控御边睡，铃辖蕃汉之遗制焉”(毕沉《关中金石记》卷六)。
折氏征战传家，父子兄弟皆英勇善战。他们世居边地，洞悉蕃情，对于北宋西北防务也多有筹划。韩绛经制西北边事，曾采用折继祖之弟继世的建议，筑城叽以北临横山，直逼夏州。继世还曾向韩琦进攻守之计10余条，均为其称服。孙览筑城蔑芦，召折克行计议。克行为他筹划，不仅城堡如期完成，还攻入津庆、龙横川，歼敌3000余人。后来河东路筑八碧，以通哪延，折克行力主“以远者为先”。经过争论，最终还是采纳了克行的主张。折可适既是一员勇将，又是一位良臣。崇宁年间，有人建议攻取灵武(今属宁夏)。宋徽宗就此征询他的意见。他认为:“得之易，守之难，当先侵弱其地，待吾藩篱既固，然后可图”(《宋史·折可适传》)，显示了他从长计议的战略家眼光。
在守边御敌的斗争中，折氏父子兄弟前仆后继，表现出舍身许国的感人精神。折惟昌其弟惟信、族叔海超在抗击西夏军的战斗中为国捐躯，折御卿、折惟昌父子都是抱病出征，段于军中。至道元年(995)子河汉之战后，韩德威趁折御卿有病再度南侵。御卿强支病体迎敌，敌兵闻之而不敢进。折母派人召他回去，御卿对来人说:“世受国恩，边寇未灭，御卿罪也。今临敌弃士卒自便.不可，死于军中乃其分也。为白太夫人，无念我，忠孝岂两全！”(《宋史·折御卿传》)说完泪如雨下。第二天病故于军中，年仅38岁。他的次子惟昌后知州事。大中徉符七年(1014)，河东路运粮赴麟州，他抱病领兵为援。僚佐劝他暂且休兵，他回答:“古人受命忘家，死于国事，分也”(《续资治通鉴》)大中祥符七年”)。顶着风沙行军，卒于道中，也仅37岁。
