伊斯坦布尔，位于博斯普鲁斯海峡南口西岸，面积约为520平方公里，人口超过1400万（截至2007年）。这座城市的历史可以追溯到公元前660年的拜占庭，当时这里是巴尔干半岛东端的一座城邦。公元324年，罗马帝国的君士坦丁大帝将首都迁至此地，改名为君士坦丁堡。1453年，土耳其奥斯曼帝国将其作为首都，此后被称为伊斯坦布尔，尽管西方国家仍沿用旧称。1923年土耳其迁都安卡拉，但伊斯坦布尔在经济和文化上的重要性依然显著，现已成为地跨欧亚两洲的大都市。
伊斯坦布尔因其独特的地理位置而闻名，它位于亚洲和欧洲之间，是黑海和地中海之间的“黄金水道”咽喉，博斯普鲁斯海峡、达达尼尔海峡和马尔马拉海共同构成了这一通道。这座城市的战略位置使其成为交通和军事的关键点，历史上曾是东罗马帝国和奥斯曼土耳其帝国的首都。今天的伊斯坦布尔，拥有众多博物馆、教堂和清真寺，如苏美尔人头像、古希腊艺术作品、拜占庭壁画和奥斯曼时期的艺术珍品，这些都是东西方文化交融的见证。
在西岸旧城区，古老的石堡、城垣、渡槽等遗迹见证了各帝国时期的辉煌。伊斯坦布尔的多元文化特性使其成为东西方思想交流的中心，是艺术、历史和文化的宝库。
伊斯坦布尔是土耳其最大的城市和港口，土耳其的文化、经济和金融中心，欧洲最大的都会区之一，是世界上唯一地跨两个大洲的大都市。由于位居博斯普鲁斯海峡，控制了黑海的进出，故自古以来就是兵家必争之地。全市98%的居民信奉伊斯兰教。伊斯坦布尔曾经是罗马帝国（330–395）、拜占庭帝国（395–1204，1261–1453）、拉丁帝国（1204–1261）、奥斯曼帝国（1453–1922）与土耳其共和国建国初期的首都，至土耳其独立战争期间迁都至安卡拉。