北京国际图书博览会（简称“图博会”，英文缩写“BIBF”）始于1986年，由中国图书进出口总公司发起，至今已成功举办十八届，是国家“十一五”、“十二五”时期的重要会展项目。
每届博览会均有国内500多家出版单位及来自全球50多个国家和地区的2000多家中外出版机构参展，参观读者约20万人次。历经26年的发展，图博会已成为集版权贸易、图书贸易、文化活动、展览展示、信息交流、业界沟通于一体的国际出版交流盛会，与法兰克福书展、伦敦书展和美国BEA书展齐名，成为四大国际书展之一。
图博会的发展历程可大致划分为以下几个阶段：
1. 1986年-1994年：BIBF的诞生并崭露头角
首届图博会于1986年9月5日在北京展览馆开幕，主办单位为中国图书进出口（集团）总公司。此阶段的图博会全部由中图公司主办，中图公司秉承“发展我国与世界各国的图书贸易，加强各国出版界、书业界的友好合作，促进国际科技文化交流，增进各国人民的相互了解和友谊”的理念，为图博会的持续发展奠定了基础。
2. 1996年-2002年：BIBF的成长阶段
从1996年起，图博会主办单位变更为国务院新闻办公室、新闻出版总署、国家科学技术委员会、文化部、北京市政府，中图公司继续承办。主办方的变更显著提高了图博会的规格和知名度。2000年，主办单位增加中国出版工作者协会，并采取全面开放网络界的形式，使图博会的知名度进一步提升。2002年，主办单位增加教育部，举办时间改为每年5月。
3. 2003年至今：BIBF的壮大发展阶段
2003年起，图博会正式确定为9月举办，并从第九届开始，由每两年举办一次改为每年一次，图博会的价值得到进一步认可。自2005年起，每年设立一个主宾国，先后有法国、俄罗斯、德国、希腊、西班牙、印度、荷兰等国家成为主宾国。2010年，主办单位增至8家，包括新闻出版总署（国家版权局）、国务院新闻办公室、教育部、科学技术部、文化部、北京市人民政府、中国出版协会和中国作家协会。
图博会的宗旨是“把世界的图书引进中国，让中国的图书走向世界”，致力于用国际理念打造书展品牌，用专业精神弘扬民族文化。26年来，图博会逐步壮大，无论从办展规模、版权贸易项目还是社会影响力来看，都取得了可喜的成绩。
展会成就包括版权输出数量逐年增长，版权贸易功能增强，展会规模创历史新高，参观人数达到18万人次，达成中外版权贸易协议2953项，其中版权输出协议1652项，引进协议1301项，引进与输出之比为1：1.3。图博会已成为世界出版界的重要事件，反映国际书业界的动态。
国家级规格的图博会得到了党和国家领导人以及各主办单位领导的大力支持与关怀。中图公司始终坚持“政府主导，企业运作”的原则，按照市场规律组织和策划每一届图博会，致力于打造国际一流的图书博览会。
在“十二五”规划开局之年举办的第十八届图博会，展现了“十一五”期间新闻出版业的丰硕成果，包括体制改革成果的集中展现、版权输出再创新高、展会重大活动的圆满成功等。
本届图博会面积53600平方米，展台2155个，展会规模创历史新高。来自60个国家和地区的2000多家中外出版单位展示了20余万种精品图书，并举办千余场文化交流活动。展会期间，版权输出数量达到2953项，比去年增长24.13%，其中版权输出1652项，引进1301项，引进与输出之比为1：1.3。
体制改革成果集中展现，新闻出版业在市场化配置资源、高新技术改造生产手段、出版企业转型等方面取得了显著进步。展览期间，举办了北京国际出版论坛、中华图书特殊贡献奖颁奖仪式、开幕式、领导参观专场、数字出版展区、文化活动等，吸引了全球出版人的关注。
数字出版展区亮点突出，展示了全球数字化潮流和趋势，推动了中国出版业向数字出版的转型。展会期间，举办了各种专业、高层的文化出版活动，如“中国图书馆与国际出版社高层对话论坛”、“中荷10+10国际出版人会议”等，有效促进了国际间的版权贸易与出版合作。
荷兰作为主宾国参加了本届图博会，组织了规模最大的代表团，包括25位作家及100余位出版社代表。图博会期间，荷兰主宾国组织了40场专业及作家活动，加强了与中国同行的交流与沟通。
第十九届北京国际图书博览会于2012年8月29日至9月2日在京举行，来自75个国家和地区的2000多家中外出版单位展出了约20万种精品图书，举办逾千场文化交流活动。本届图博会共达成中外版权贸易协议3298项，比去年增长11．68%。其中，达成各类版权输出与合作出版协议1867项，比去年同期增长13%；达成引进协议1431项，引进与输出之比为1：1．3。活动期间，以主宾国文学之夜、中原作家文学之夜为代表的一系列作家活动，成为展会的亮点。