人类在进入文明时代之前,长期都处于石器时代。而石器时代又分为两个阶段,即旧石器时代和新石器时代。
旧石器时代使用打制石器,而新石器时代使用磨制石器。同时,新石器时代的人类不仅使用磨制石器,还从食物的采集转变为种植,然后开始定居,也就是说从新石器时代人类进入了农业社会。
人类绝大部分的时间都处于旧石器时代,进入新石器时代的时间大约距今1万年左右。
一般来说,西亚地区的原始居民大约在距今10000年左右开始种植小麦和大麦;
距今8000年左右,我国形成了南北两大农业系统――北方种植粟(小米),南方种植水稻;大约同一时期印度也开始种植水稻;
到目前为止,我国发现的最早的粟在河北武安磁山遗址,时间是约8000年前;而我国种植水稻的时间可能更早,浙江河姆渡遗址的稻谷遗存距今大约9000-7000年。
但这一时间也只是大约,不可能准确。在新石器时代,考古学家将我国分为六个区域:
新石器时代的我国属于“满天星斗”,总的来说,南方的新石器时代更长,许多都延续到了秦汉时期。而中原地区大约在公元前2000年左右出现了阶级分化,率先进入文明时代,这便是最早的华夏文明,即“月朗星稀”。
从此,华夏文明主导了我国的文明发展。