按照湖南省水利部门的2013年的规划，沅江干流规划按25级开发，总装机容量5199.34MW，多年平均发电量为181.37亿kW·h。当时已建、在建梯级有16座，待开发梯级有9座。规划团鱼浪至洪江拟按甲鸟、格老、卡乌、富江、龙里、下司、清新、旁海、平寨、施洞、廖洞、城景、三板溪、挂治、白市、托口、洪江等17级开发，其中，富江、龙里、下司、清新、三板溪、挂治、白市、托口、洪江已开发。洪江以下按安江、铜湾、清水塘、大洑潭、渔潭、五强溪、凌津滩、桃源等8级开发，到2013年底，除渔潭外，其它电站均已建或在建。
下司水电站，在贵州省麻江县沅江上游清水江上源马尾河的一个峡谷中，离下司镇还有9公里多,他是贵州省今年开工的重点水电站之一,距离黔东南苗族侗族自治州的首府凯里约34公 里。
平寨航电枢纽工程，地处贵州省施秉县境内清水江干流中下游，坝址位于施秉县双井镇平寨村上游约0.7km处，工程开发任务为发电、航运。水电站正常蓄水位543.0m，电站装机容量42.0MW，最大坝高约45.36m，为日调节水库，水库总库容6127万m3，工程规模为中型，船闸等级为Ⅵ级。主河床内左岸布置船闸，右岸布置厂房。船闸和厂房之间布置连接坝段和泄水闸坝段，船闸左侧和厂房右侧设混凝土重力坝连接段。工程总投资73033万元，施工总工期为4年。
旁海航电枢纽，是沅江上游清水江第8座梯级，坝址河段位于凯里市旁海镇旁海大桥上游约1.25km处，是以航为主，兼顾发电及旅游的航电枢纽工程。其功能为“以航为主，兼顾发电及旅游”。工 程建成后将渠化坝址至凯里市22公里河道，建成V级航道，届时可通行300吨级(兼顾500吨级)船舶；发电装机容量42MW，年发电量可达1.28亿 度。旁海水电站正常蓄水位565m，相应库容为4409万m；死水位564m，死库容为3980万m，调节库容429万m。航电枢纽工程于12月8日破土动工。
城景水电站，位于清水江干流剑河县段，为清水江干流革东以上梯级规划的第12级。以发电为主，兼顾灌溉、供水及航运等水资源综合利用。水库正常蓄水位482.5米，相应库容1804万立方米，装机容量3万千瓦，多年平均发电量1.01624亿千瓦时。工程枢纽建筑物主要由拦河坝、泄洪闸、船闸、发电厂房等组成。电站投产后送贵州电网。 2015年11月剑河县城景水电站下闸蓄水试运行。
三板溪水电站，位于沅水干流上游河段的清水江下游贵州省黔东南苗族侗族自治州锦屏县内，是黔东南州有史以来投资最多、规模最大的建设项目，三板溪水电站是沅水干流上唯一具有多年调节能力的龙头电站，是沅水干流继五强溪电站后的第二个百万级水电站，它虽建在贵州境内却主供湖南电网。电站坝型为混凝面板堆石坝，最大坝高185.5米，仅次于湖北水布垭电站，属200米级高坝，该坝高位居全国第二、世界第三。该电站总装机容量100万千瓦，安装4台25万千瓦混流式水轮发电机组，年发电量24.28亿千瓦时，工程总投资61.5亿元，总工期5年，主体工程于2002年7月正式开工。同时，该水电站的建设将极大提高沅水中游安江河段和下游常德、益阳、桃源以及洞庭湖区的防洪能力，使防洪标准由目前的5年一遇提高到20年一遇。
挂治水电站，位于贵州省锦屏县沅水干流上游的清水江中下游，上游距三板溪水电站约18.0公里，下游距锦屏县城约7.0公里，为沅水梯级规划的第三级。工程以发电为主，兼有改善航运条件等综合利用效益。坝址以上控制流域面积11372平方公里，总库容0.5493亿立方米，具有日调节性能。电站装机容量为3×50兆瓦。挡、泄水建筑物及厂房的设计洪水标准采用50年一遇洪水、校核洪水标准采用500年一遇洪水。按50年一遇洪水设计，相应洪水位和库容分别为322.92米和0.4184亿立方米；按500年一遇洪水校核，相应洪水位和库容（总库容）分别为325.57米和0.5493亿立方米；水库正常蓄水位为322.00米，相应库容为0.4184亿立方米；死水位为320.00米，相应库容为0.3474亿立方米。工程于2005年2月16日正式开工，2007年6月15日下闸蓄水，2007年3月，通过工程蓄水安全鉴定，2008年5月通过工程竣工安全鉴定。
白市水电站，是清水江梯级电站之一，位于贵州省黔东南州天柱县境内，坝址位于天柱县白市镇上游约2.8公里处的坪内村，距天柱县城30公里，坝高68米，水库正常蓄水位300米，装机42万千瓦。工程静态总投资32.06亿元。以发电为主，兼有防洪、航运、水产养殖等综合效益。淹没涉及天柱县坌处、竹林、远口、社学、白市5个乡镇30个村2个居委会2.2万多人，淹没坌处、远口、兴隆3个集镇。该项目于2003年启动，2005年列入贵州省重点工程，2008年3月18日获国家发改委核准，计划于2010年底建成投产。
托口水电站，位于沅水干流上游，湖南省怀化市洪江区托口镇下游约3.5公里的东游祠。本工程枢纽采用分散式布置，主坝、泄洪门及生态放水小电站发电厂房等布置在托口镇下游东游祠附近，大电站发电厂房、通航建筑物及副坝等布置在王家坳垭口处。厂房区距黔城镇公路里程约20公里、距洪江市公路里程约30公里、距怀化市公路里程约70公里。洪江水电站库区尾水已到厂房附近。托口水电站的开发任务以发电为主，兼有航运等综合利用效益，属一等大（1）型工程，航运按50吨级船只过坝设计，设计货运量20万吨/年，航道等级Ⅶ级。托口水电站正常蓄水位250.00米，相应库容12.49亿立方米，调节库容6.15亿立方米，库容系数0.037，具有不完全年调节性能。总装机容量830兆瓦，保证出力128.9兆瓦，多年平均电量21.31亿千瓦时，年利用小时2664小时。
洪江水电站，位于湖南省怀化市洪江区境内的沅水干流上，是沅水梯级开发的第8级电站，上距洪江市21公里，下距洪江区4.5公里。工程以发电为主，兼顾航运、灌溉等综合效益。坝址以上控制流域面积35500平方公里，多年平均流量705立方米/秒，多年平均年径流量222亿立方米。水库总库容3.2亿立方米，正常蓄水位190.00米，汛限水位187.00米，调节库容0.75亿立方米，属周调节水库。电站装机5台，总容量225兆瓦，多年平均发电量9.7亿千瓦·时。船闸设计年过坝货运量80万吨、木材运量25万立方米。从水库引水4.08立方米/秒，灌溉农田3333公顷。
安江水电站，总装机规模为140兆瓦，安装4台35兆瓦灯泡贯流式水轮发展电机。在电站左侧布置船闸，为单级5级航道船闸，设计通行吨位100吨。水库正常蓄水位165米，库容量为1．208亿立方米。2010年4月上旬开始安江水电站坝区场地平整、河岔围堰、施工营地及砂石石料、拌和系统等工程建设，2010年9月围堰截流，主体工程动工。
铜湾水电站，位于沅水中上游，是沅水流域在怀化市境内规划的第九级电站，湖南中方铜湾水利水电枢纽工程控制集雨面积41720平方公里，多年平均流量为866立方米/秒。枢纽工程由挡水坝、厂房、水闸、开关站等主要建筑物组成。坝轴线长约460米，最大坝高55米，正常蓄水位154米,装机容量18万千瓦，年发电量7.48亿千瓦.时。工程初步估算静态投资约18亿元，计划首台机组2007年投产发电。铜湾水电站建成之后对加快我省沅水流域水能资源的开发、利用，缓解长株潭电力紧缺的局面，将会起到重要的作用。
清水塘水电站，位于沅水干流中游的怀化市辰溪县境内，为湖南省境内沅水干流梯级开发的第六级电站。坝址位于辰溪县仙人湾乡清水塘村上游0.5公里处，左岸下游的仙人湾乡有公路接1802省道通往怀化市和辰溪县，距离分别为69公里和55公里。是一个以发电为主，兼顾航运等综合利用的水电枢纽工程。枢纽建筑物主要包括大坝、电站厂房、船闸和护岸工程四部分。水库正常蓄水位139米，电站装机容量128兆瓦。装有4×32兆瓦灯泡贯流式水轮发电机组。船闸位于河床右岸，为Ⅳ级船闸，设计吨位500吨。
辰溪大伏潭水电站，位于沅水干流中上游，地处辰溪县境内，距辰溪县城4公里，交通便利，管理方便。安装20万千瓦，水库库容约5.5亿立方米，设计水头15米，年发电量约10亿千瓦时，具有发电、防洪、浇灌综合水利效应的水电枢纽工程，工程估算总投资约为16亿元人民币，现已竣工发电。大伏潭水电站的建成，对于巩固发展怀化地方电网，加快沅水流域水能资源开发利用，促进怀化市经济发展具有重要的作用。可为当地年介税收6000万元，银行投资每年可得利息8000万元，各种成本及费用5000万元，电站利润9000万元。
五强溪水电站，湖南省五强溪水力发电厂于1993年5月11日开始筹备，1994年1月1日成立，总装机容量120万千瓦（5×240兆瓦），是沅水流域水电梯级开发的骨干电厂，华中电网骨干调峰调频电厂。五强溪水电厂位于沅陵县境内的沅水干流上，控制沅水流域面积的93%，1952年开始勘测，1956年和1980年先后两次动工又停工，1986年4月复工建设，1994年12月第一台机组发电，1996年底全部机组投产。总投资89亿元，引进了美国、日本、德国等11个国家的先进技术设备，是国家“七五”、“八五”重点工程。电厂以发电为主，兼有防洪、航运等综合效益。设计多年平均发电量53.7亿千瓦时，正常蓄水位108米，总库容42.9亿立方米，属季调节水库，在上游凤滩水库配合下可将尾闾堤垸防洪标准由5年一遇提高到20年一遇。通航建筑物为单线连续三级船闸，设计年货运量250万吨，年过木量46万立方米。
凌津滩水电站，位于湖南省桃源县境内，是沅水干流最下游的一个梯级，坝址上距五强溪水电站47．5公里，下距桃源县城40公里。凌津滩水电站坝址以上流域面积85800平方公里，占沅水流域总面积90000平方公里的95．3%。多年平均流量2090立方米/秒，水库多年平均径流量659亿立方米。凌津滩水电站是一座以发电为主、兼有航运效益并作为五强溪水电站反调节电站的综合利用水电站。正常蓄水位51．0米，汛期限制水位50．0米，总库容6．34亿立方米，有效库容0．46亿立方米。电站总装机容量为27万千瓦灯泡贯流式机组，保证出力5．66万千瓦，多年平均发电量为12．15亿千瓦·时。凌津滩水电站建成后，使五强溪到凌津滩的近50公里航道渠化，将沅水下游的最后一个大险滩——瓮子洞淹没在死水位以下，可使2×500吨轮驳船队通航，从而根本上改善了沅水中下游航运条件。
湖南省凤滩水力发电厂，位于酉水下游永顺、古丈、沅陵3县交界处的沅陵县明溪口镇黄秧坪，距县城46.3公里。1970年10月，由湖南省凤滩水电站建设工程指挥部组织施工，1978年5月，第一台机组安装投产，到1979年11月4台机组全部投产发电，总装机容量40万千瓦。大坝控制流域面积1.75万平方公里，总库容13.9亿立方米。安装10万千瓦水轮发电机组4台凤滩电厂的建成除发出巨大的电能以外，还可以减轻沅水尾闾洪水，具有拦洪抗灾的作用，库区每年汛期预留2亿立方米的防汛库容。 沅水流域位于北纬26°～30°、东经107°～112°之间，流域面积为89163平方公里，其中约54%在湖南境内，35%在贵州境内，4%在湖北境内，7%在四川境内。流域周围均有高山环绕，东以雪峰山与沅水分界，南以苗岭山与柳水分界，西以梵净山与乌江相隔，北以武陵山与澧水为邻。
沅江流域南北长、东西窄，略呈自西南斜向东北的矩形，地势上跨越我国第二、第三级阶梯，大部分区域为山地丘陵地区，上游分布有苗岭山脉，两侧分布有武陵山、雪峰山两大山脉。流域总体地势西部、南部和西北部高，东部、东北部低，海拔差异较大，上游海拔1000～2000m，河口区海拔仅30～40m。沅江流域属亚热带季风气候区，冬季气候干燥、寒冷、少降水，夏季温高、湿重、多雨。年均气温14.3～17.2℃，上游气温较低，中下游气温较高，有自西向东递增的趋势。沅江是一条典型雨洪河流，年均降水量1090～1506mm，降水量年内分配不均，4～8月占全年的66%，12～2月仅占9%。年均蒸发量1023～1411mm，年均风速0.7～2.4m/s，以北风、东北风为主，实测最大风速26.0m/s。沅江流域在大地构造上跨扬子准地台和华南褶皱带两大构造单元，褶皱和断裂构造较发育。流域地震活动不强烈，处于构造稳定性好的地段。50年超越概率10%地震动峰值加速度多≤0.05g，相应地震基本烈度为≤VI10度；河口常德附近区域地震动峰值加速度为0.10g～0.15g，相应地震基本烈度为Ⅶ度。 沅江流域涉及贵州省、湖南省、湖北省和重庆市的63个县（市、区）。2010年流域总人口1485万人，平均城镇化率34%。其中，湖南省917万人，占流域总人口的62%；贵州省431万人，占33%；重庆市99万人，占5%；湖北省38万人，占3%。贵州省黔南自治州4：都匀市、贵定县、福泉市、瓮安县；黔东南自治州15：镇远县、凯里市、黄平县、施秉县、雷山县、麻江县、台江县、丹寨县、黎平县、榕江县、锦屏县、剑河县、三穗县、天柱县、岑巩县；铜仁市7：碧江区、江口县、玉屏县、石阡县、万山区、印江县、松桃县；湖北省恩施自治州3：宣恩县、咸丰县、来凤县；湖南省怀化市12：会同县、靖州县、通道县、洪江市、鹤城区、中方县、新晃县、芷江县、辰溪县、麻阳县、溆浦县、沅陵县；湘西自治洲8：泸溪县、凤凰县、保靖县、永顺县、龙山县、吉首市、花垣县、古丈县；邵阳市5：绥宁县、新宁县、城步县、隆回县、洞口县；张家界市3：桑植县、永定区、慈利县；常德市4：武陵区、鼎城区、桃源县、石门县；重庆市2：秀山县、酉阳县。
沅江流域大多为贫困山区，少数民族分布较广，城镇化水平普遍较低。沅江流域除下游尾闾地区的常德市属湖南省“3+5”城市群一体化范围内而经济发展水平相对较高外，其他地区大多属于贫困山区，经济发展相11对滞后。据统计，2010年沅江流域地区生产总值为2038亿元，人均地区生产总值约13722元/人。流域地区生产总值份额中，湖南省占的比重最大，约占67%；贵州省其次，约占25%；重庆市和湖北省分别占6%和2%。 2010年，沅江干流中下游水体水质良好，除武水汇合口断面总磷超标，水质为Ⅳ类外，其余各断面水质均为Ⅱ、Ⅲ类。上游受磷化工生产影响，沅江上游水体污染较严重，部分断面水质为Ⅴ类和劣Ⅴ类，主要污染物为总磷和氨氮。清水江支流重安江的重安江大桥和风山桥断面水质为劣Ⅴ类，主要污染物为总磷和氟化物。支流水、酉水、渠水、巫水、辰水、锦江和武水总体水质较好，除酉水花垣河支流松桃县木溪断面氨氮超标，水质为Ⅳ类外，其余各断面水质均为Ⅱ、Ⅲ类。
