华东理工大学研究生院早在上世纪50年代就已开始招收和培养研究生。1981年，学校被国务院批准为首批具有博士、硕士学位授予权的单位，1985年被批准为首批具有研究生同等学力申请硕士学位的试点单位之一。
华东理工大学地处繁华的国际大都市上海，原名华东化工学院，是1952年全国院系调整时，由交通大学、震旦大学、大同大学、东吴大学、江南大学等校的化工系合并组建成的全国第一所以化工特色闻名的院校。
经过半个多世纪的改革与建设，学校从一所单科性院校逐步发展成为以工科为主体、学科特色鲜明、工理经管文法等学科协调发展的全国重点大学；1993年经国家教委批准，更名为华东理工大学。