“百寿图”出自永福县百寿镇的“寿字岩”。沿桂(林)融(安)公路西行，翻过一架雄峻的大山金竹坳，沿着蜿蜒明丽的龙江之畔，穿过于回百转的三台岭，眼前豁然开朗，但见碧野千顷，江水如带，青峰环峙，市井欢腾，这便是永宁州古城——今百寿镇之所在。在古城的东江之滨，从莽莽群山里横插出一座岗峦，如奔腾的苍龙，至公路边顿然刹住去势。当地人为之取了个不起眼的名字——对河山。山不很高，然则气势雄伟，怪石嶙峋，峻岩险峻，峭壁峥嵘。山上青枝铁树破岩而生，层叠葱翠，生气盎然。若是雨后放晴，青山若黛，云蒸霞映，蔚为壮观。在这苍翠如画的山岗西北面，葛藤如幔，石洞天开——这便是“寿字岩”了。山脚下原有一眼泉水，清纯甘润、名叫丹沙井。拾级而上，但见丹挂迎宾，黛竹含情。每至仲秋时节，香风袅袅，泌人心肺。百步将及，转眼便是灵岩幽境。岩高三丈余，宽五丈多，深四丈许。传说岩中原有一条巨龙酣卧，盘古开天之对，一声巨响，天地巾分，惊破巨龙酣梦，裂开洞府，飞腾而去，于是使留下一架“龙床”。大概是龙的故居罢．洞里幽敞绝尘，炎夏无暑；苔芜消润，钟乳琳琅。每当游人至此，倍觉心旷神怡，宠辱皆忘。
据史书所载，东晋时，道祖葛洪云游至此，被这一方钟灵毓秀的山水所陶醉，便在这岩洞中憩息下来，日吸山泉，夜炼还魂丹，著书立说，历数载丽不返。于是这山被时人称为“葛祖山”，泉水被称为“丹沙井”，那垂若帘幔可供攀援的山藤被称为“葛藤”，这岩被称为“夫子岩”。
岩中石刻甚多，有记事、传记、铭章，诗文、题名。吉语、格言等等，由朱而今，历朝留迹。著名的有元代大书法家赵盂颊所书的“宁寿”=字，明总兵官俞大猷镇压壮族农民起义的诗文。在众多的石刻中，尤以南宋绍定己丑年，公元1229年)知县史渭所刻的“寿”字，最引人瞩目，字高175厘米，宽145厘米、悬镌于岩之顶壁，笔蜂道劲有力，雕凿极为精美，堪称宋刻巨制，在大寿。字的笔画里，嵌写了一百个小寿字，取长寿百岁以上之意。小寿字正、草、隶、篆各体皆各，百字百样，每字旁均注明文体出处。太小寿字浑然一体，其妙无穷，实为世间仅见，世八谓之日：“百寿图”。 “百寿图”的来历，有数种说法。
其一，《抱扑子》记云：“廖扶丹井，一族数可口饮之多寿”。《永宁州志》亦有记云；“廖扶永宁人，相传家有丹沙井，一族饮此井者，皆百余岁”。《地舆记》、《广舆记》亦有记载。这些记载，都源于这样一个汉族民间传说：古时岩前有廖扶一族人结庐居住，日饮丹沙井水．皆妊寿百岁以上，廖扶本人更是寿高一百五十八岁，成了仙，行云而去了。知县史渭有感于这段传说，欣然挥毫写下了这个大寿字，并寻经查典，广征博引，制作“百寿图”，经年始成，请匠人王鼋刻于岩内。
其二，传说南宋时，古县(即今百寿镇)东之民屡因田水涉讼，数十年而官不能断。知县史渭到任后，带领一干差役到村中找老者了解情况。一老者至，年约五旬，问及田水灌溉事，老者日：“此事小民不知，请问家父”。史渭请其父，至者年约八旬，问及田水涉讼之事，答日：“小民不甚知之，请闻家父”。史渭忙请其父，至者皓首银发，年逾期颐，问及田水涉讼事因，老者仍答日；“此事须问家父方知”。史渭大惊，忙问：“尊翁尚存耶”老翁答日：“然也”。史渭率随人上门敦请。进至三重草堂，只见一老翁端坐堂前，童颜鹤发，百四十余岁矣。于是日水涉讼始得其因，遂告了断。事后，史渭再次造访，方知该村家家均有年逾百岁者，劳作有度，衣食如常。史渭大为感慨，于是聚地方老者于夫子岩内，究其长寿之秘诀，共襄福泽乡梓之举，请来匠人高手，在岩内凿制了“百寿图”。
其三，相传宋时有一知县名叫高登，为人最是乖巧钻营，一心总想成仙。那一年元宵佳书，高知县正在楼前观灯，见一双白自胖胖的光屁股孩童在人丛中穿梭戏耍，顶上灵光隐现。高知县大异，忙唤差人前去捉来审问。差人左右寻找，总是抓不到，但见两道蓝色灵光飞出了东门。高知县忙令人跟踪寻找，及至对河的葛祖山下，那两道灵光在丹沙井边一闪便不见了。差人急忙圊报，高登彻夜难眠。左思右想，料定那两个白白胖胖的孩童是丹沙井中灵物所化。于是第二天一大早就带着手下人众来到丹沙井，命人架起水车将井水车干。井干现底，见一块青石板，撬开青石板，得一对千年何首乌，粗如手腕，已现人形。高知县得之大喜过望，回衙即命厨子刷锅洗灶，蒸而食之。岂知那厨子也是贪婪之徒，及将首乌蒸烂，便偷将原汤倒出，另掺清水给高知县送上。待厨子返回准备偷食首乌汤时，却见一只野猫踩翻了汤碗，一碗首乌汤全倒进了灶灰里。自从高知县挖走了何首乌，井泉干涸，灾荒连年。高知县登仙不成，反而丢了乌纱帽。后来史渭继任古县，因灾祸频盈，地方不宁，深为忧虑。夜来忽得一梦，梦见一群老翁向他哭诉苦情。史渭忙问其故，众老翁日：“吾等乃地方上一百位百岁老者，只因前县令高登挖断丹沙井千年灵根，造成灾荒四野，民不聊生，地方不得安宁。今来特请大人作主，兴利除弊，扶正灵根，安抚地方，造福乡梓，则百姓幸矣”。史渭忙问可用何法：众老者目：“吾等愿捐微力，共作‘百寿图’一幅，请大人镌于丹沙井侧，则地方安宁矣，“史渭醒来，细究梦中情由，即差人四乡寻访，果然访得一百位老者，且每人皆捐一寿字，各不相同，史渭即选工匠于丹沙井旁之夫子岩内镌成”百寿图”，果然灾荒消除，地方安定。
以上种种传说，虽然殊异，但有一点是相同的，即“百寿图”仍知县史渭集众人之智慧而成的。近八百年来，“百寿图”作为稀世之珍，众口皆碑。虽然古代交通极为闭塞，但历代达官词客仍然竞相游览观瞻。自南宋以来，历代均有专事拓印“百寿图”的作坊。朝臣显贵，书香世宦人家，一旦得到一幅“百寿图”，悬挂中堂，顿然门庭生辉，宾客盈门。或经商远者，或宦海浮游者，更是把“百寿图”作为护佑身家平安之宝。相传明代郑和下西洋时，一次骤遇狂风巨浪，桨断桅折。万分危急关头，俄见一艘船上有一龙钟老者稳坐船首，任凭风恶浪险，始终扬帆前进。郑和急令余船紧随其后，不一刻海上风平浪静，老者杳然，搜之，原来是船上水手带有一幅“百寿图”，众皆以为是“百寿图”显灵。《永宁州志》载日：“士大夫以殊拓之，载诸行箧，可镇江湖风涛之险，屡多奇验”云云。
“百寿图”历来是人们贺寿祝椿的上佳礼品。明清时代，“百寿图”作坊久盛不衰，一幅以朱砂拓印的“百寿图”，可值“龙洋十元，或白米五石”。乾隆年间，永宁知州袁光炜为其恩师礼部尚书祝寿，曾以二百龙洋雇人拓制精被了一幅飞金“百寿图”。民国年问，蒋介石五十大寿，广西省主席黄旭初命专人拓裱了一幅“百寿图”，作为献给蒋的寿礼。据说，后来这份精美的“百寿图”又作为政府的礼物，赠贺英国伊丽莎白女王之寿诞日。此事笔者虽未详考，但是“百寿图”在海外，尤其是在日本东南亚乃至欧美的影响确是颇大的。许多海外华人视“百寿图”为民族文化珍品，把它作为家族的传家之宝。 “百寿图”之所以成为世人尊崇的名胜，还在于它自身所特有的艺术价值。宋刻。百寿图”是中国古代书法、摩岩石刻中的一块瑰宝。“百寿图”之大寿字，集正、篆、隶、行四法为一体，其结构为正楷，运笔却是篆书，其竖之鹅头，其钩之燕尾叉备隶法，其点作桃形，实为行章。四法交融，无懈可击，匠心独具而又酣畅自然，更显得庄重浑穆，古朴圆润，诚为罕见之杰作。嵌在大寿字笔画中的一百个小寿宇，更是珠玑并列，异彩纷呈。就字的种类而言。有“高鼎”、“周鼎”、“汉鼎”、“鲁篆”、“燕文”、“甲骨文”、“金文”、“筒书”等。以书家而论，有“程邈”、“怀索”、“虞(世南)书”、“蔡(襄)书”、“小王(献之)书”以及书圣王羲之的“换鹅经”，几乎包揽了宋以前历代著名书法家的各种书体。从某种意义上说，“百寿图”又是中国文字，书法史的演变图，直可看作华夏文明史的一个缩影。
“象形”是中国汉字所特有的最早的造字方法，传说中“仓颉造字”就是从原始的“圈腾”演化而成文字。这在“百寿图”中亦可见一斑，其中的“火文”如同燃烧的火焰，“树文”如同莽莽森林，“凤书”似彩凤起舞，“水文”曲折回环。还有“龙文”、“象篆”、“狮文”、“星斗文”、“蝌蚪文”、“芝草文”、“时文”、“箭文”，“柳文”、“聚宝文”等，无不形神兼备，呼之欲出，观赏之余-更能使人领略到汉字起源的无穷奥妙。 中国民族文化的发展过程，是一个不断吸收，兼容外来文化、宗教文化的过程。正是这种吸收，兼容文化现象，才使得中国文化更加博大精深。“百寿图”便是这一文化现象的一部难得的证典。圈中的“玉帝天文”、“上帝印章”颇具神话传奇；“瑶池宝意”、“四利佛书”、“西方梵书”又有着浓厚的佛教色彩：“西夏台书”体现了汉文化与少数民族文化的交融；而“飞章符”、“皇极篆”、“青黄君书”、“玄隶”、帝君玉牒“又透出道家气韵：以“聚宝文”聚合的珊瑚、珍珠、象牙、犀角、玉圭、玛瑙等，依稀可见中外文化交流的历史轨迹，耳畔犹闻七下西洋的舰队催动起锚的悠悠长号。
在“百寿图”的铭章中，有“徐百公”、“许敬宗”、“郑尚书”、“高家贤”、“碣夫人隶”。吴太后子”、“花葵夫人”、等名不见传的古代书家。从他们的作品看，无一不是名家手笔，有的甚至可列为开宗立派的一代名师。只可惜书海茫茫，踪迹难觅：尤其古代的女书法家，更难名存史册，如果不是“百寿图”有此记载．这些书家恐怕永无人知的了。由此可可见“百寿图”真不失为中国书法历史的一部珍贵档案。
以上不过是笔者对“百寿图”这一民族艺术瑰宝的一点极为肤浅的印象，远未窥知其深奥的文化、历史真谛。就其特有的研究价值而言，简直就象一个小“太阳系”。无怪乎，世界上的“汉学家”们视其为弥足珍贵的资料了。
近八百年来，“百寿图”也曾屡遭磨难，汉族民间至今仍流传着不少盗宝者与护宝人的故事，历史上也不乏肖小之徒妄想借宝传名的滑稽闹剧。“十年动乱”中，“百寿图”又险遭厄运。岩顶上攀石吸缝形若巨伞的千年古榕被无情刀斧砍去，岩中的钟乳石普陀大士也被。革”去了脑袋臂膀，琳琅满目的悬晶玉笋被“破四旧”的大锤砸得七零八落，岩下的“丹沙井”被填成了“大寨田”。当年，外地来了一批臂缠红袖箍的人物，视“百寿图”为封建产物，要砸而烂之。当地人闻知，一夜之间使在岩中堆满秽不可闻的猪牛粪便，使红袖箍们避之犹恐不及。全凭百寿人民的机智，巧妙地制止了无知之徒的破坏活动，使“百寿图”在劫火中履险如夷，逢凶化吉。如今，古篆灵岩又重现了它那永劫不磨的艺术光辉。
这一地方的人民创造了“百寿图”这一中华民族的瑰宝，“百寿图”也忠实地庇佑了这一方勤劳、纯朴、善良的人民。漫步小镇，你随处便可遇上皓首银发的老妪老翁。听人说，这小镇里如今健在的百岁老人就有五六个，一个百零八岁的老翁还能挑莱赶集。在永宁州古城内那条一华里长的小街上，竟住着三位九十多岁的老人，十来位八十余岁的长者。看来“人寿七十古来稀”这旬话语，在这里并不灵验。
站在“百寿图”下的石台前，极目远望，你一定会发现，收入眼底的是绵绵青山如黛，潺潺绿水若岚，千顷田畴翻碧浪，林掩竹映现村家。啊，多么优越的自然生态环境，多么使人心羡的钟毓灵秀地，文明礼仪邦。这才是一幅更大更美的“百寿图”。
