中国的大学扩招是教育体质考革的重要举动之一，同时也是大学教育自费化的伴生兄弟。《中共中央关于教育体制改革的决定》是1985年颁的，而真正有转折意义的扩招和自费生政策应该是1993年。
1993年，全国各高等院校正式接收自费生（赞助生），高中毕生升学率发生了量级的变化，同时也导致大学毕业生质量和就业形势的巨大变化。同时，“天之骄子”这一用来形容大学生的词汇，也完成了其历史使命，被永远的封存在了上世纪90年代初期以前的大学毕业生的记忆里。
1999年，扩大高校招生规模，2000年，北京、上海、安徽进行春季招生的改革，2001年，教育部出台新政策,允许25周岁以上公民参加高考，彻底放开高校招生的年龄限制。2001年，江苏省3所高校率先实行了“自主招生”的试点工作。截至2007年,已有53所高等院校开始自主招生。2002年，普通高校招生工作历史性的第一次全面实现了网上录取,全国网上录取新生率达到了85%。2003年，北大、清华等22所高校被赋予5%的自主招生权。2006年，自主招生的高校扩大到了53所。同年，教育部允许香港高校在内地自主招生。这些都是扩招的内容。全国1977-2009高考录取人数
全国(1977年～2011年)历年参加高考人数,录取人数以及录取率 年份 参加高考人数（万人） 录取人数(万人) 录取率 1977 570 27 4.74% 1978 610 40.2 6.59% 1979 468 28 5.98% 1980 333 28 8.41% 1981 259 28 10.81% 1982 187 32 17.11% 1983 167 39 23.35% 1984 164 48 29.27% 1985 176 62 35.23% 1986 191 57 29.84% 1987 228 62 27.19% 1988 272 67 24.63% 1989 266 60 22.56% 1990 283 61 21.55% 1991 296 62 20.95% 1992 303 75 24.75% 1993 286 98 34.27% 1994 251 90 35.86% 1995 253 93 36.76% 1996 241 97 40.25% 1997 278 100 35.97% 1998 320 108 33.75% 1999 288 160 55.56% 2000 375 221 58.93% 2001 454 268 59.03% 2002 510 320 62.75% 2003 613 382 62.32% 2004 729 447 61.32% 2005 877 504 57.47% 2006 950 546 57.47% 2007 1010 566 56.04% 2008 1050 599 57.05% 2009 1020 629 61.67% 2010 946 657 69.45% 2011 933 675 72.35% 全国高校大规模扩招始自1999年,按当年统计,全国普通高校招生160万人,比1998年增加了52万人,增幅高达48%。
2001年：录取260万人 录取率首次突破50%
2007年，高校计划招生567万人，与30年前报考人数极其接近，但是录取比例约为2:1。
2008年，高考招生人数创新高，计划录取599万人，考生1050万。录取比例57%。
2009年，全国普通高校招生报名人数约为1020万人，比2008年减少3.8%，其中应届普通高中毕业生约750万人；本专科招生计划安排数则比去年增长4%，全国普通高校计划招生629万人。在上述“一少一多”的情况下，2009年高考的平均录取率将接近62%，比2008年提高近5个百分点。到2011年已经到达72.35%。
