在过去的辉煌时期，炼油厂学校（九中）于十年文革时期艰难起步，校舍简陋，教学资源匮乏。没有实验室、实验仪器和药品，教学质量难以提升。然而，新疆石油管理局在1983年开始重视教育，提升教师队伍素质，既送教师进修，又从内地引进高素质教师，同时单一的石油系统生源使得学校学习氛围浓厚。1986年至1997年，该校高考、中考成绩优异，升学率稳步增长，廖林华等学生以优异成绩考入清华大学，多人进入重点大学，奠定了九中的名声。
然而，历史的阵痛也随之而来。随着改革开放和石化工业园建设，生源结构发生剧变，大量非石油系统的学生加入，其中农民工子女占比较高，导致基础差异大，学校教学质量面临挑战。2000年后，学生流动率上升，师资队伍青黄不接，尤其是关键教师的流失影响了教学稳定。尤其在2005年至2008年间，学生流失严重，学校的发展一度陷入低谷。
进入新千年，克拉玛依市财政状况改善，市委市政府和教育局的支持下，九中迎来了转机。政府投资4000余万元，加上石化公司的支持，学校的办学条件实现了质的飞跃，教育均衡发展理念为九中带来了新的发展机遇。这标志着学校正努力从困境中恢复，寻求新的发展阶段。