古汉语真正作为一门学问，是从汉代开始的。我国传统语言学有文字学、音韵学、训诂学，统称为“小学”。对古汉语的研究也分为三个阶段：语义研究阶段、音韵研究阶段、全面发展阶段。从汉初到
东晋末，是语义研究阶段，即偏重文字训诂的研究，代表作品有
《诗经》、《礼记》等。从南北朝到明末是音韵研究阶段，南朝沈约《四声谱》、隋代陆法言《切韵》、元代周德清
《中原音韵》是其代表作品。从17-19世纪是古汉语研究的全面发展阶段，汉语的古音和古义研究有很多发明，此时古音尤其是古韵研究，获得空前发展，也出现了一批国学大家。
古代汉语和现代汉语是有界限的。一般把“五四”时期定为古代汉语和现代汉语的界限。古代汉语有着悠久的历史，直到“五四”运动，文言文才逐步退出历史舞台，被现代白话文所取代。古代汉语与现代汉语的有明显的区别。以前只是单一地认为是
繁体字和简体字的区别，经过学习，古代汉语与现代汉语的区别不只是体现在写法上，在发音上也有差别。而古代汉语的写法更加明了。如“汉”字，古代写法是“汉”，“汉”本是水名，嶓冢山是漾水的发源地，东流到今
汉中市以下为
汉水。在古代汉语发展的历史进程中，涌现了一大批优秀文学作品。先秦的《诗经》、
《楚辞》，唐诗宋词元曲等，促进和体现了古代汉语的发展。古代汉语与现代汉语的语法结构也有不同。这些不同我们在中学学习文言文的时候就发现了。
其实生活中古代文学的渗透也随处可见。举个最通俗的例子，我们所熟悉的歌手
周杰伦，他的中国风歌曲无不充满了古代文学的韵味。“天青色等烟雨，而我在等你。炊烟袅袅升起，隔江千万里„”宛然烟雨朦胧，微风中仿佛静静流淌石上的山泉溪涧，清泠透亮而又蜿蜒回环。水云萌动之间依稀可见伊人白衣素袂裙带纷飞。恰似那“自顾自美丽”的青瓷极品，洗尽铅华，古朴典雅，清新流畅。
这便是古代文学赋予它的隽永的魅力。还有最近兴起的国学热，说来其实也是中国古代文学热。众所周知的百家讲坛，于丹讲论语、易中天品三国、刘心武解红楼，这些讲解不仅是讲解单一的某个文学作品，其实也是讲解我们的古代文学。
每一个古体汉字都蕴含着有趣的意义。对于汉字简体化，有人说是因为有利于更好地保护和传承传统文化；汉字的简化，减轻了汉字的学习难度，对于传统文化的理解和传承都起到了很大的促进作用。但就另一方面而言，我们却丢失了汉字的本来意义。汉字作为
中华民族传统文化的一部分，它的本身就是一种文化，承载了中国博大精深的古典文化的一个重要载体，它的本身既是文化，也是传播文化的一个途径。因此我觉得，学习和传承古汉字是非常必要的。