东厂，官署名。即东缉事厂，中国明代的特权监察机构、特务机关和秘密警察机关。明成祖于永乐十八年(1420年)设立东缉事厂(简称东厂)，由亲信宦官担任首领。东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，其分支机构远达朝鲜半岛。 地点位于京师(今北京)东安门之北(一说东华门旁)。 明中叶后期锦衣卫与东西厂并列，活动加强，常合称为“厂卫”。 东厂权力在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民，从而开明朝宦官干政之端。东厂现为刑侦总队办公地..
西厂即明朝官署名。即西缉事厂。明宪宗时为加强特务统治，于成化十三年(1477)于东厂之外增设西 厂，与东厂及锦衣卫合称厂卫，用太监汪直为提督，其权力超过东厂，活动范围自京师遍及各地。后因遭反对，被迫撤销。武宗时宦官刘瑾专权，正德元年(1506)复置，刘瑾被诛后，即废去。
、明朝锦衣卫东厂西厂内行厂哪个最恐怖？
很多人都知道,大明王朝曾有一段时间并存着四大特务机构,缇骑四出,天下骚动 锦衣卫是个人见人怕的特务机构,但锦衣卫也不是最牛的,他们对另一个特务机构东厂怵极了,锦衣卫的指挥使遇见了东厂的厂主还得叩头明朝