淮阳县历史悠久，其根脉可追溯到远古时期，据传在原始社会，太昊伏羲氏和神农氏都曾在此活动。夏朝时，淮阳属于豫州的领土。随着禹的封地，陈姓的尧氏在此地建立封国。殷商时期，陈地被封给虞遂。西周时期，陈国被武王封给妨满，成为周朝的十二大诸侯国之一。
春秋末期，陈国被楚国所灭，战国末期，楚顷襄王将国都迁至陈，使之成为楚都。秦朝时，设立陈县，先后归属豫州颍川郡和陈郡。秦末陈涉在此起义，建立了"张楚"政权。汉高祖时期，淮阳地区被置为淮阳郡和淮阳国，陈县隶属于不同的行政区划，历经兖州、豫州等地的管辖。
东汉至南北朝时期，陈县名称和归属多次变动，从新平、陈国到郡级行政区划，直至南齐时期设南陈县，仍隶于豫州。北魏时期，陈县与项县合并，属北扬州的陈郡。隋唐时期，项县析置为宛丘县和临蔡县，淮阳地区隶属于陈州的淮阳郡。五代至明清，陈州及淮阳县的归属多次调整，直到清初，仍隶属于河南布政使司。
民国时期，淮阳县经历了多次改名和行政区划的变动，最终在1913年定名为淮阳县，隶属于河南省。抗日战争期间，中共领导的抗日根据地在此地建立，淮阳专区的设立和撤销也影响了淮阳的行政管理。中华人民共和国成立后，淮阳归属不同的专区，直至1965年归属周口地区至今。
2000年至2011年，淮阳县的行政区划有所调整，包括搬口乡的划归、四通镇的扩大和白楼乡的撤乡设镇。同时，淮阳的乡级行政区划也在不断变化，反映了历史变迁与地域发展的交融。
淮阳地处周口市腹心地区，历史悠久，华夏文明的发源地之一，早在约公元前40世纪，太昊伏羲在此建立中国第一个都城，名宛丘；后炎帝神农氏继都于宛丘之旧墟，易名为陈。文化底蕴更是极其厚重。淮阳属暖温带大陆性季风气候，年平均气温14.3°C，年降水量741.2毫米。区内主要有纺织、食品、机械制造等行业。主要土特产有黄花菜、槐山羊、陈州驴等。旅游景点有太昊陵建筑群、龙湖、平粮台古城遗址等。