名和字都是由父母取的，其中字与名有很大的联系。如
刘备字“玄德”，张飞字“翼德”，赵云字“子龙”，
诸葛亮字孔明。另：古人起名取字，方式多种多样，概括地说有以下几种。
扣合式：名与字扣合严密，共同表示一个深刻内容。例如屈原，其名平，字原，扣合而为“平原”。北宋散文家曾巩，字子固，扣合为“巩固”。
并列式：名与字是等同事物或同一属性的两个方面。孟子，名轲，字子舆，
“轲”与“舆”都同车有关系。东汉文学家王充，字仲任，“充”与“任”属性相同。
注释式：名与字有互相注释的作用，使道理讲得透切。东晋葛洪，字雅川，
有“大川洪涛”之意，寓有履行常规惯例，遵循和师法先贤道德规范之意，表达了远大的志向。
同用式：名与字用相同的字表示。明冯梦龙，字犹龙，同用一个“龙”字。
明末清初戏曲家李玉，字玄玉，同用一个“玉”字。
相对式：名与字对立相匹，对照强烈。南宋哲学家朱熹，字无晦，“熹”同“晦”明暗相对。现代戏剧家洪深，字浅哉，“深”同“浅”相对。
因果式：名与字互为因果，揭示出事物的规律。南宋
辛弃疾，字
幼安，从小根除病疾，自然得获安康。元朝马致远，字千里，骏马奔驰可致千里之意。
推导式：以其名而推其字，反之亦然。如唐张九龄，字子寿，“九龄”正属“童子之寿”也。唐李贺，字长吉，吉宿长临，正应庆贺。
呼应式：名与字互相呼应，揭示出意义。如东晋郭璞，字景纯，正是“璞玉”同“纯良”呼应。清孔尚任，字举重，“任”同“重”呼应，寓有“任重道远”之意。
仿照式：名字仿效前人，互为使用。南宋陆游，字务观，其名字仿效了北宋词人秦观，字少游。西汉司马相如因慕战国蔺相如，把小名“尤子”改为“相如”。
古人有名有字。旧说上古婴儿出生三个月后由父亲命名。男子二十岁成人举行冠礼时取字，女子十五岁许嫁举行笄礼时取字。为什么有了名，还要取字呢？《仪礼·士冠礼》：“冠而字之，敬其名也。”孔颖达为《礼记·檀弓》的“幼名，冠字”作注说：“生若无名，不可分别，故始三月而加名，故云幼名也。冠字者，人年二十，有为人父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠而加字。”就是说，这是出于尊重的需要，出于“为长者讳”的需要。
古人先名而后字，因此取字往往遵循“名字相应”的原则，即字与名之间有一定的联系。《白虎通义·姓名》：“旁（傍）其名为之字者，闻其名即知其字，闻其字即知其名，若名赐字子贡，名鲤字伯鱼。”名与字之间的联系可以是语义方面的，也可以是字形方面的，这就是汉语汉字对名字的影响。
名与字在语义方面的联系有很多类型。有的字和名是同义词，如宰予，字子我，“予”、“我”同义；许慎，字叔重，“慎”与“重”同义；诸葛亮，字孔明，“亮”与“明”同义；褚遂良，字登善，“良”与“善”同义。有的字和名是反义词，如韩愈，字退之，“愈”与“退”反义；赵孟頫，字子昂，“頫”与“昂”反义。有的字与名具有联想关系，如冉有，字子求，须“求”才“有”；赵云，字子龙，“龙”由“云”生。有的字与是同类关系，如孔鲤，字伯鱼，“鲤”是“鱼”类，郑樵，字渔仲，“樵”夫与“渔”翁为侣。
字与名在字形方面也有联系，古时有所谓“由名省形制字”的方法，就是离析“名”的字形而得“字”。如秦桧，字会之，“会”为“桧”的一个组成部分；姚椿，字“春木”，“春木”是对“椿”的离析；毛奇龄的字很多，有两生、大可、齐于、于、初晴、晚晴、老晴等，其中“大可”是对“奇”的离析。
因为姓名是连在一起的，所以人们取名时，往往又据姓而取。有的是取语义方面的联系，《唐书·魏征传》有“云朝霞”，《五代史·伶官传》有“镜新磨”，《辽史·伶官传》有“罗衣轻”，现在有“
成龙”、“牛得草”、“马识途”、“马伯乐”等叫法，都是名因姓取。有的是取字形方面的联系，如老舍，姓舒，名舍予；聂耳，原名聂守信，他的听觉特别敏锐，又姓“聂”，人们依据“聂”的字形亲切地称他“耳多”，他就以“聂耳”为笔名，最终以笔名行世。除了姓名有字形、字义的联系以外，古人还有改姓的做法，也往往利用汉字的形体联系，如汉代淮阴侯韩信之后改姓“韦”，“韦”是“韩”的一部分；明代方孝孺族人为避祸而改姓“施”，用的是民间把“施”拆为“方人也”的习惯，暗含“方家后代”的意思。