1、从政治上讲：中国封建社会的基本特征是高度中央集权的封建君主专制制度，中国的皇权专制政治制度的起源应该追溯到秦始皇。秦始皇时代，中国实现了统一，逐步建立了以皇帝为中心的政治制度。
由于权力的集中和世袭继承制,出现了大批幼君、昏君，并导致宦官专权，或外戚专权，或佞臣专权。源头浑浊，必无清溪，其结果自然导致官僚阶层的整体腐败。
封建的中央集权制度达到了顶峰，皇权对人民的束缚已达到最大。阶级矛盾尖锐。
2、从经济上讲：从经济基础上看，封建社会生产力始终是落后的。封建地主土地所有制占主导地位。封建统治阶级从皇帝、贵族、官僚到一般地主占绝大部分土地，而广大农民则拥有很少或没有土地。
农民耕种地主的土地，交纳高额地租。而地主又通过政治权力或暴力兼并土地。对农民剥削的加重，必然激化阶级矛盾和社会矛盾。
以自然经济为基础的封建经济不再又积极作用，反而成为阻碍经济发展的重要因素。
3、从文化上讲：明朝实行八股取试，清朝大行文字狱，摧残了知识分子，严重阻碍了文化的发展和科技进步。
4、从外交上讲：明朝自郑和以来鲜有主动的对外交往，清朝则走向闭关锁国的道路，阻碍了文化的交流发展。
封建制度的产生和发展经历了一个漫长的过程，起源时间已经难以考证。根据史记记载，黄帝时代，“诸侯咸来宾从”、“诸侯咸尊轩辕为天子”、黄帝“置左右大监，监于万国”，这描述的便是早期的封建制度。
尧舜时期则有“协和万邦”，万邦均以天子为共主。《尚书·禹贡》又记载夏禹举行“分茅裂土”的仪式，分赐土地给诸侯。
夏朝时还分封了斟灌、斟_、缯国、褒国等同姓诸侯。商汤灭夏后，分封夏朝的后人于杞国，还分封了费国、孤竹国等诸侯。商王武丁在位时，他的大臣侯雀、侯告以及王后妇好、妇井等人都拥有封地。到周朝时，封建制度的完善程度达到顶峰。
周室鉴于当时诸侯之众而又各据要津，后世必为共主之患，乃著兴灭国，继绝世之名义，封建诸侯，分封姬姓和功臣到各要地，利用各地原来的氏族部落建立国家，势力始自上达下，周天子正式成为天下共主，周朝的封建规模正式完成。
传说中圣王的后裔和商的遗民以及立功的将士，让他们在地方作“诸侯”，分区管理，辅佐周王，被封的“诸侯”在“封国”内继续分封，通过这种逐级分封，下级对上级承担缴纳贡物，军事保卫，服从命令等义务。
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