人们似乎很能接受在面临地震、洪水、传染病等自然灾害时的恐惧不安；但却很难理解，生活在安全而优越的环境里，为啥有人会见人恐惧、见广场恐惧、见小狗恐惧、喝水恐惧、想到“癌症、艾滋病”就恐慌得发抖、出汗、晕厥？如今，各类型的恐惧症似有蔓延之势，让许多人觉得真不可理解，也让患恐惧症的人更添几分恐惧。不管恐惧的表现有多少形式，它们本质上都是一种缺乏内心安全的反应。
恐惧症的心理现实
1、当美丽是“祸”时。这里的美丽泛指美的东西，比如美的想法和愿望、美丽的外表、美食、美好善良的举动等等；祸泛指有害的，比如遭遇麻烦、挫折、禁止、惩罚、伤害等等。
我的一位来访者小英，26岁，长得非常漂亮、有气质，也很有工作能力。但她从没认为自己长得好看，反而觉得自己难看。她长期恐惧见人，尤其见到熟悉的男性就心慌、脸红。在她6岁读幼儿园时的某一天，有个男孩指着她的脸骂她“你是马脸！马脸！”然后一群男孩围着她起哄。当时的她害怕得不知所措，脸羞得通红。回家后她伤心地对妈妈哭诉：“同学骂我是马脸”。尽管妈妈解释说“马脸就是鹅蛋脸，很好看”，但不能解除她的伤感和怀疑，她反复对着镜子照看，心理反复嘀咕：马脸就是难看，不然他们为什么起哄我？从此以后，“马脸”的印象留给小英的是伤心、自卑和愤怒，整个学生时代，她一直回避跟男生接触。
我的另一位来访者刘先生，38岁，5年前曾有一次玩小姐经历，之后患上了恐惧症（恐患艾滋病）。他除了工作，放弃了一切娱乐活动、回避人际交往，接触任何东西格外小心，生怕感染艾滋病。不过，他那次玩小姐是诱因，根源性的致病因素是在他的儿童时代，其父母对他的包办和恐吓性的教育，比如父母认为他不听话时，常常是用棍棒打他、威胁他“你再这样，我就关你黑屋子！”这种教育下，使他的个性极为内向、胆怯、毫无自主性。他6岁时，有一次横穿马路差点丧命于车祸，当时吓得尿裤，觉得自己真的死了一样，落魄的软弱感很久才恢复过来。他高考填报志愿时，违背自己的心愿（学英语）而顺从了父亲的要求（学计算机）。进大学后，他经常出现莫名的焦虑和恐慌情绪，慢慢地他陷入一种“我高考时填报的志愿到底对不对”、“我的人生究竟有没有意义”的强迫性思维中。