美国心理学家桑代克（Edward Lee Thorndike, 1874-1949）出生于1874年8月31日的麻省，父亲起初是律师，后来成为牧师。桑代克在孩提时期就展现出了卓越的学习天赋，他的学术成就一直名列前茅，高中期间成绩优异，始终位列前一二名。1891年，他进入康涅狄格州米德尔顿的卫斯理大学，主修英文，以优异的成绩毕业，毕业平均成绩为50年来最高。大学三年级之前，他并未接触过心理学，直到选修了威廉·詹姆斯的《心理学原理》，才对这个领域产生了兴趣。
在哈佛攻读研究生期间，桑代克本计划学习多个学科，但詹姆斯的课程深深吸引了他，使他最终专注于心理学。1896年和1897年，他在哈佛相继获得文学学士和硕士学位，尽管他选择的课题——“鸡的直觉及智力行为”并不符合詹姆斯的实验心理学方向，但詹姆斯还是给予了支持。这个决定最初只是为了满足学术要求，而非对动物研究的热爱。
1898年，桑代克在哥伦比亚大学获得教职，他的研究工作在那里得以深入进行。他以著名的迷笼研究完成了博士学位，并开始将动物学习研究应用于儿童和年轻人的心理学教育中。他的研究领域逐渐扩展到人类学习和教育心理测验，除了在俄亥俄州克里夫兰西部保留地大学短暂任教，他大部分时间都在哥伦比亚大学师范学院度过。
桑代克一生共发表五百零七种著作，这一学术丰碑在心理学领域无人能及，仅次于让-皮亚杰。他的生命在1949年8月9日，距离他七十五岁生日只有几个星期时画上了句号，他的贡献对心理学产生了深远影响。
爱德华·李·桑代克(Edward Lee Thorndike 1874.08.31—1949.08.09)美国心理学家，动物心理学的开创者，心理学联结主义的建立者和教育心理学体系的创始人。他提出了一系列学习的定律，包括练习律和效果律等。1912年当选为美国心理学会主席，1917年当选为国家科学院院士。