说的是西晋末司马氏五王（琅琊王司马睿、西阳王司马_、南顿王司马宗、汝南王司马佑、彭城王司马_）南渡长江，于建邺(今南京)建立东晋王朝的事情。
西晋的末年“八王之乱”后，司马家的五位王爷琅琊王、南顿王、彭城王、汝南王、西阳王、为了逃避战争，他们便一起渡长江，向南逃去。
可最后琅琊王成功建立了新的王朝东晋，建都于今天的南京，于是又衍生出来一个新的说法，就是“五马渡江去,一马变为龙”。
大体意思就是五匹马横渡长江，最后其中的一匹马成为了龙，这个吉兆暗含的意思就是五位王爷同时渡江，最后建立了新的王朝的那位王爷就是龙的传人。
这位传说中成了龙的王爷也就是建立了东晋的皇帝司马睿，因为本来五位王爷就是为了逃避战争才渡江的，保住性命最重要，根本没有想到会有这样的成就，于是使得五马渡江这个典故更加具有历史意义。
司马睿就是后来这个五马渡江典故中龙的指代人物。于是五马渡江的典故更加传奇的流传开了。
扩展资料：
五马：
1、琅琊王司马睿
司马睿（276年—323年），字景文，河内温县（今河南省温县）人，即晋元帝，东晋王朝开国皇帝（318—323年在位）。晋宣帝司马懿曾孙，琅邪武王司马_之孙，琅邪恭王司马觐之子，晋武帝司马炎从子。
2、西阳王司马_
司马_（284－329年），字延年，河内郡温县（今河南温县）人。晋朝宗室、大臣，晋宣帝司马懿之孙，汝南文成王司马亮第三子。
3、南顿王司马宗
司马宗（？—326年），字延祚，河内郡温县（今河南温县）人。晋朝宗室大臣，晋宣帝司马懿之孙，汝南文成王司马亮第四子。
4、汝南王司马佑
西晋宗室成员，武邑郡王司马承的儿子，出嗣司马翼。《晋书》对武邑郡王司马佑没有其他事迹的记载。
5、彭城王司马_
司马_（？—342年），字伟德，河内温县（今河南温县）人，晋宣帝司马懿之弟东武城侯司马馗玄孙，彭城穆王司马权曾孙，彭城元王司马植之孙，彭城康王司马释之子，晋朝宗室、诸侯王。
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