1959年，中国运动员容国团在第25届世乒赛男单比赛中为中国夺得了有史以来的第一个世界冠军。
世乒赛为男女单打，男女双打和混双以及男女团体共七项赛事。首届于1926年12月在英国伦敦举行，从1959年的第二十五届开始改为每两年举办一次。它是国际乒乓球联合会主办的一项最高水平的世界乒乓球大赛，具有广泛的影响力。
它与乒乓球世界杯、奥运会并称为"乒乓球运动的三大赛事"。
乒乓外交：
1971年，在日本名古屋举行了第三十一届世界乒乓球锦标赛。中美两国选手偶然相遇，美国选手询问是否可以访华。消息返回国内，毛泽东作出决策，邀请美国乒乓球队访华，先打开了两国人民友好往来的大门。"小球转动了大球"，乒乓外交推动了世界形势的发展。