车迟国斗法的主要内容是唐僧师徒西行至车迟国,国师不允许唐僧师徒西行,国王就命唐僧和国师比赛。唐僧分别与虎力比赛祈雨,高台坐禅,在悟空的帮助下,唐僧胜了。
唐僧又与鹿力比赛隔板猜物,悟空几番使计,鹿力也未猜中。悟空与鹿力比赛剖腹剜心,与虎力比赛利刀砍头。与羊力比赛下油锅,最终国师三人身亡,悟空胜利。车迟国国王兴道灭佛,三大仙向国王奏说悟空等打死道士、冒充三清事。国王命唐僧等与三大仙赌赛求雨。虎力大仙先登坛弄法,召来风、云,雾诸神和四海龙王,被悟空使法力阻住,无雨降下。悟空登坛,风雷大作,暴雨倾盆。
虎力与唐僧各在一高台上坐禅。虎力变出臭虫咬唐僧,孙悟空变成蜈蚣叮虎力大仙,使他跌下。赌猜柜中之物,赌砍头剖腹油锅洗澡等,三大仙皆输。
正巧城中半月无雨,国王承诺若唐僧等人求得雨水,便为他们倒换官文。虎力做法祈雨,起先狂风大作,电闪雷鸣,稍后却艳阳高照,未降半滴雨水。原来悟空上天请众神相助,待自己给信号时再行降雨。经过一番比试之后,三国师全部死于悟空之手,国王这才知道三人原来都是妖怪,国王感谢唐僧师徒,欲拆道观,使道士为僧仆。
该小说主要讲述了孙悟空出世跟随菩提祖师学艺及大闹天宫后,遇见了唐僧、猪八戒、沙僧和白龙马,西行取经,一路上历经艰险,降妖除魔,经历了九九八十一难,终于到达西天见到如来佛祖,最终五圣成真的故事。该小说以“玄奘取经”这一历史事件为蓝本,经作者的艺术加工,深刻地描绘出明代百姓的社会生活状况。