wài kē xiāo dú fāng fǎ de què lì
感染是外科手术最严重的并发症之一，在十九世纪以前，外科学发展不快，除缺少有效的麻醉方法外，在很大程度上和缺少有效的预防手术创口感染的方法有关。
人类很早就对创口化脓的严重性有所认识，就葡萄球菌感染的威胁小于溶血性链球菌感染，也有初步认识，称前者引起之粘稠性较高的化脓为“值得高兴的脓”（Laudable pus），但对化脓和感染本质的认识是十五世纪以后方逐步形成的。
伏拉卡斯托罗（Fracastoro，G.）于1546年首次发表文章认为外科感染是由一种肉眼看不到的“微生物” 引起的。雷文虎克（Leeuwenhoek，A.von）于1676～1683年间用自制的显微镜看到了牙垢上的微生物——细菌，但是，他并没有认识到它们是致病的。
波蒂由 （Pouteau，C.）（德）于1774年、德尔皮斯（Delpech，J. M. 1777～1832）（德）于1815年、奥利维尔（Ollivier，A. F.）（法）于1882年相继提出有力的证据，说明外科感染是经由脓汁或为脓汁污染的器材或经手传播的。
古代埃及人们就知道“乳香”、“没药”和“酒”具有防腐作用，但“防腐”这一名词始见于英国科学家普莱斯（Place）（1721）所著《有关瘟疫的几点想法》一书。1752年英国军医普林格尔（Pringle，J.）报道了他在三年内所作的48次实验结果，认为无机酸（mineral acids）可以保持新屠宰的动物组织不发生腐败性改变，但未考虑将这种想法应用于临床。1767年法国第戎（Dijon）市科学及艺术院为两篇有关防腐问题的论文颁发了奖状，其中有博达瓦维（Bordevave，T.）所撰写的有关防腐剂的文章，指出接产者是产褥热的传播者。1826～1832年间，爱尔兰医生科利斯（Collius，R.）采用轮流使用产科病房，使用前用氯气薰烟消毒病房，用漂白粉糊消毒木器及地板48小时，用石灰水消毒墙壁及天棚，用120～130°F的干热消毒卧具，床垫内的草至少两个人次一换，洗净床垫套。如果患者死于产褥热，消毒则更严格。应用上述方法，四年间的死亡率仅为0.54%。
塞麦尔维斯（Semmelweis，I. P. 1818～1865），匈牙利产科医生，通过病理解剖明确了产褥热的传染特点，于1847年开始采用以下预防措施：接生前用热水肥皂刷手，然后用漂白粉刷手至手有滑润感; 对接生使用的一切器材，只要有可能与患者接触的一切用品均用此法消毒，经过此法处理，产科死亡率由17.3%降为1.27%。并于1860年写成专著发表。
但是，人们真正认识到化脓性感染是细菌入侵的结果，是通过巴斯德和科赫的实验证明的。科赫更用染色法及动物接种法揭示了细菌入侵和感染之间的关系。对感染的预防，巴斯德建议尽可能多的采用热消毒法进行消毒，包括外科医生的手臂也用热熏消毒。科赫则强调使用消毒剂消毒法，并对已存在的消毒剂进行了筛选。
英国医生李斯特在巴斯德的影响下，于1865年开始用石炭酸溶液消毒手术器材、空气、皮肤和创口的防腐方法，并迅速为世界各国同道所接受，因此被誉为“防腐外科之父”。
从现代观点看，塞麦尔维斯（Semmelweis）早于此五年采用了防腐术，并且强调了预防为主的观点，更附合外科的原则要求。
在巴斯德工作的启发下，德国医生纽伯（Neuber，G.A.1850～1932）于1880年将高压蒸汽消毒法用于消毒手术室使用的器材，奠定了无菌外科的观念，他的方法为德国医生巴格曼（Bagmann，E. von 1836～1907）和希梅尔维斯（Schimmelweis，C. 1860～1895）所推广。
无菌术（asepsis）这一名词是匈牙利医生珀基（Puky，A.）于1879年倡用。
德国医生维尔兹（Würtz，F.）于1563年已强调飞沫污染手术创口招致感染的危险性。他强调手术者不要面向创口呼吸。
德国医生弗吕格（Flügge， C. 1847～1923）1897年用实验证明面向创口讲话能造成创口感染。
奥国医生米库利兹·拉德凯 （MikuliczRadecki，J.）（1897）在弗吕格的启示下，倡议手术者用口罩将口、鼻遮住，以减少外科手术的感染。
英国医生沃森（Watson，T. 1792～1882）建议手术时戴不透水的手套，以保护患者不为医生手上带来的细菌所污染。
美国医生霍尔斯特德 （Halsted，W. S. 1852～1922）1889年为了保护洗手护士的手特制了橡皮手套，后来为全体手术者采用。