在魏晋南北朝（公元220年—公元589年）这一中国封建社会的动荡与融合时期，镇江（丹徒）地区隶属于三国时期的东吴，随后历经东晋、宋、齐、梁、陈的统治。尽管北方战乱频繁，但江南的镇江相对稳定，经济与文化发展迅速。这一时期涌现出了许多与时代特征相符的杰出人物，如以英勇善战闻名的孙韶，南朝明君刘裕，编纂了《文选》的萧统（昭明太子），以及创作了《文心雕龙》的刘勰，还有编纂《世说新语》的刘义庆和撰写了《晋书》的臧荣绪等，他们共同促进了文学和学术的研究。
北宋时期，镇江吸引了众多名人，如科学巨匠沈括，他的《梦溪笔谈》被誉为“十一世纪的科学坐标”，苏颂发明了世界上最早的天文钟“水运仪象台”，米芾是书画大家，抗金英雄宗泽也是那时的镇江居民。
明清两代，镇江名人辈出，如杨一清，官至吏部尚书兼武英殿大学士，张玉书编纂了《大清一统志》等重要典籍，唐侃以刚正不阿闻名。近代以来，刘鹗的《铁云藏龟》和《老残游记》影响深远，姚锡光致力于江防建设，马建忠编著了汉语语法专著《马氏文通》，柳诒徵是历史学家，巴玉藻是飞机制造专家，茅以升是桥梁专家，赵声是辛亥革命的先驱，李竟成、解朝东则是革命将领。
近代镇江还诞生了多位爱国民主人士，如冷遹和诗人闻捷，以及在世界语运动中做出贡献的符恼武。金融家陈光甫、电力发明家杨济川和桥梁专家茅以升等，都是这个时期镇江的杰出代表。值得一提的是，黄花岗七十二烈士中有五位是镇江籍人士，他们的英勇事迹永载史册。
今镇江市古称丹徒。1981年在镇江回龙山莲花洞中出土一些全新世的动物化石，还有一枚人齿化石，距今约万余年，弥足珍贵。魏晋南北朝时期在丹徒地区就出现一些著名人物，如南朝明君刘裕、编纂《昭明文选》萧统、《文心雕龙》的作者刘勰、撰有《世说新语》的刘义庆等。明清两代丹徒名人有：官居吏部尚书兼武英殿大学士的杨一清，主持编修《康熙字典》的张玉书，刚直不恶好清官唐侃等。近代以来有著《老残游记》的刘鹗，致力于江防建设的姚锡光，历史学家柳诒徵，飞机制造专家巴玉藻，华生电扇发明者杨济川等。
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