流行病学（epidemiology）是研究特定人群中疾病、健康状况的分布及其决定因素，并研究防治疾病及促进健康的策略和措施的科学。是
预防医学的一个重要组成部分，是预防医学的基础。流行病指可以感染众多人口的传染病。能在较短的时间内广泛蔓延的传染病，如流行性感冒、
脑膜炎、霍乱等。广泛流传的社会弊病。流行病可以只是在某地区发生，可以是全球性的大流行。欧洲语言中，辞源均来自
希腊语。当某一疾病之观察值超过预期值时，就称之为流行。而全球流行其定义为某一疾病之传染已经跨过洲与洲的界限时称之。
中文名
流行病
外文名
epidemic
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流行性感冒
可怕的流行病
原理与原则
某种传染病的连续出现是否能被定为正在流行，即所谓狭义之流行病，主要决定因素并非人口之中染上该病的比例；而是该种疾病传染的速度。如果每个受感染的人，把疾病传给超过一人，令到总体受感染的人口作指数增加，这种传染病便是流行病。所以纵使只有很少的人染上某一种传染病，仍然可以将之称为流行病爆发。
传染病处于流行病状况时:
R0 是该种病的基本传染数，S是人口中可能感染的比例。这是针对流行病定义而作的对
数学模型。
历史上的流行病例子包括有：中古时欧洲的
黑死病（鼠疫），
第一次世界大战时爆发的西班牙型流行性感冒，及近年的
艾滋病