中秋节起源于古代帝王的祭祀活动;
早在春秋时期,帝王就开始在这一天祭月,拜月了。后来,贵族官吏和文人学士也相继效仿,逐步传到民间。
中秋节在农历八月十五;因其恰值三秋之半,故名,也有些地方将中秋节定在八月十六。中秋节始于唐朝初年,盛行于宋朝,至明清时,已成为与春节齐名的中国主要节日之一。
受中华文化的影响,中秋节也是东亚和东南亚一些国家尤其是当地的华人华侨的传统节日。自2008年起中秋节被列为国家法定节假日。2006年5月20日,国务院列入首批国家级非物质文化遗产名录。
另外中秋节还有许多别称:因为节期在八月十五,所以称“八月节”;又因中秋节的活动都是围绕“月”进行的,所以又被称“月节”;还有就是中秋节月亮圆满,象征团圆,所以又叫“团圆节”。