传说欢喜金刚是大自在天之长子,是一个象征残害世界的大荒之神;而明妃则是观世音菩萨的化身之躯,以救世渡难为本,以其拥抱吸其荒神之大恶之源,镇压受摄邪恶和邪欲,以其达到自在欢喜,所以也称其为“欢喜天”。
据唐朝密宗高僧善无畏翻译密宗经典《大圣欢喜供养法》说:大圣自在天乌摩女,生有3000儿子,他们分为左右两边,其中右有1500个毗那夜迦王,他们都是人身象鼻,在世间行施诸恶的天魔;左边的1500个为扇那夜迦王,他们行善积德。而这1500个扇那夜迦王,据说就是观世音菩萨的化身。为了调伏恶魔毗那夜迦王的诸多邪恶行径,观世音菩萨显身为女,与毗那夜迦王成为“兄弟夫妇”,故做拥抱之像。其目的是为改邪为善。
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