因为弦的张力变弱，通俗点说弹性变差了。鲁特琴一般为20或22弦，而吉他却变成了6弦，琴身也变为了8字型。Guitar这个词是由阿拉伯语的Guit（表示数字4）和古代印度语的Tar（弦）构成。
当然也同它的前19世纪初叶，吉他的弦数总是5弦，6弦的变换不定，直致 1850年，一位名叫安东尼的西班牙人制成了弦长850mm，与现代吉他无异的乐器，这才是吉他真正的起源。之后，在西班牙和德国涌现出一批制作吉他的名家。
早期，随着流行音乐的兴起，人们从台湾校园歌曲、邓丽君的情歌以及罗大佑的配器中领略到吉他伴奏的魅力，木吉他开始走进中国；而后巴西电影《生活之路》加速了木吉他的普及，影片中边走边唱“行吟诗人”般的歌者形象，成为一代青年追逐的时尚；
与此同时，塞戈维亚的古典吉他独奏，丹佛的乡村音乐，张行的弹唱风靡中国，《爱的罗曼斯》、《故乡之路》和《恰似你的温柔》成为一个时代的经典，这对吉他的风行无疑具备了某种象征意义。
鼎盛时期，吉他弹唱比赛层出不穷，国家电视台也举办古典吉他讲座推波助澜，世界级吉他大师则频频造访上海、北京。
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