在东汉,天师张道陵来到青城山,看中了青城山的深幽涵碧,因此在青城山结庐传道。并且还有传说,当时张道陵来青城山传道也是受了太上老君的指点,张道陵来到这里后就展开了一场收服妖魔的大战。
太上老君对他坚定的道心赞不绝口,遂传给他正一盟威秘录、雌雄宝剑一对和印章一枚,并对他说:“近来蜀中有八大鬼神,残害人民,你替我去整治,使得人鬼有别,昼夜各分,以降福生灵。这样你功德无量,可以名登仙籍了。”
张道陵连忙受命,率领门人王长等人,赶往蜀中。据说当时在蜀中作怪的鬼神为首的共有8个。刘元达专门施杂病,张元伯专放瘟疫,赵公明传痢疾,钟子季播下疮肿,史文业散发疟疾,范巨卿让人浑身酸痛,姚公伯洒下五毒,李公仲带来疯癫病。
他们手下鬼兵亿万,到处为害百姓,遭他们暴行枉死的人不计其数。
张道陵到了蜀中,选定了青城山为战场。到了青城山,张道陵先设置琉璃高座,列成法坛等待八大鬼帅。不久八大鬼帅率部来攻,一时间飞沙走石,空中飞箭如雨。
只见张道陵用手一指,化一朵莲花拒敌。鬼兵们燃起无数火炬,一哄而上,张道陵抬手一指,那火反而向鬼兵烧去。
鬼帅们遥望形势,高声叫道:“你本来住在峨眉山修仙,为什么跑来侵犯我们的地盘?”
张道陵答道:“你们残害生灵,所以奉老君之命来讨伐你们。”
刘元达等听了大怒,率领鬼兵再次攻上,将张道陵围住。张道陵用笔向空中遥画一个阵势,鬼众被这无形阵势困住,个个仆倒不起。
八大鬼帅见状只得叩头求饶,张道陵将笔倒挥,鬼兵又个个活了过来。张道陵对鬼帅们说道:“你们过来听从吩咐,从今开始赶快远离此地,不要再在人间传播疾病。”
鬼帅分辩说:“降灾给老百姓,是我们本来的职责,怎么把这权利都给剥夺了?不如还留一半地盘给我们享用。”
张道陵不答应,喝令他们快避去。
鬼帅们心中不服,第二日又纠集了六大魔王,率领百万鬼兵再次攻打上来。
张道陵的随从见状大惊,说道:“鬼兵势盛,如何抵挡?”
张道陵说:“无须惊慌,看我顷刻退敌。”于是他再次挥笔一画,鬼众们仍然死于当场,只有六大魔王不死,但也仆翻在地,爬不起来,叩头救饶。
张道陵不许,用笔竖着一砍,将面前山峰劈为两半。魔王再无法飞越山头,大声哀求说:“我们再不敢为非作歹,恳求饶命,此后一定在西方世界居住,再不来此地。”
张道陵这才放他们归去,余下的鬼帅,也表示受管束。张道陵仍怕他们心中不服,于是对他们说道:“看来你们心中不服,且再给你们一个比试的机会,如果斗得过我,便让你们自由。”
刘元达等鬼帅们一听,正中下怀,答道:“好,就这么办!”
张道陵命人烧起一堆火,投身火中,却脚底生青莲,踩着莲花徐徐出来,鬼帅们也拿出神通,跳入火中,谁知神通不灵,被火烧着。
张道陵又在木、水、土石中进出自如,鬼帅们却处处碰壁,一怒之下,八大鬼帅变成8只大老虎扑来。张道陵变成一只巨狮,将八虎赶走。鬼帅又变成8条飞龙来抓人。张道陵摇身一变,成为专吃龙属的金翅大鹏鸟,来啄龙的眼睛,八龙只好仓皇逃走。
这样变化斗法多时,看看鬼神已近技穷,张道陵用手一指,化一重万余斤的巨石,用藕丝悬着,挂在鬼兵阵营上空,又变成两只老鼠窜上去啃藕丝,那巨石眼见立即要掉下来,鬼帅们这才同声哀求:“请饶我们,一定远离此地,再不敢虐害百姓。”
张道陵于是下令五方八部、六大鬼王统统会盟于青城山。使人住阳间,鬼居幽冥,六大鬼王回到丰都,八部鬼神流放西域。
那些鬼众舍不得这么好的地盘,还赖着不想走。张道陵发起怒来,画了一个符送上云霄,片刻之间,风雨雷电轰鸣,空中飞来无数刀箭,鬼兵这才逃得无影无踪。
当然,这个世界上并没有鬼,道士更不可能会驱鬼的法术。这个传说多半是后人为神化张道陵而杜撰出来的,但通过这个传说,也可以看出古代人对敢于为民除害之人的敬重。
因为张道陵在青城山传道,所以青城山成为了天师道的祖山之一,全国各地历代天师均会到这里朝拜祖庭。后来青城山的天师道经过张道陵及其子孙历代天师的创建和发展,逐渐扩及全国。