祠堂作为古代流传下来的产物，其主要功能是供奉祖先神位，举行祭祀活动。那么，古代祠堂中的祖先牌位是如何排列的？又有哪些讲究呢？今天，让我们一起来探讨一下。
首先，祖先的神位排序通常是按照从左到右的顺序，即左昭右穆。这种排列方式源于我国的宗法制度，其中“昭穆”制度主要是指在宗庙、墓地以及神位中左右辈次的排列，左边为昭，右边为穆。这种制度最早可以追溯到母系氏族社会的二辈制族外婚时期，当时氏族内的男女分别属于不同的辈分，只有同辈且不同姓的男女才可以通婚，因此子女的世系是按照母亲的世系来决定的。而“昭穆”制度的核心意义在于，父亲和儿子属于不同的氏族。
其次，古人在室内布置座位时，以东向为上，其次是南向、北向和西向。而“昭穆”之所以如此命名，可能是因为南向的座位是正面朝阳的，较为明亮，因此被称为“昭”；而北向的座位则是正面背光，略显阴暗，因此被称为“穆”。
在祠堂中，祖先的神灵聚集地，会供设祖先的神主牌位。大殿正中央的位置被称为正龛，正龛供现在的长辈计算起的父、祖、曾祖、高祖四世的神主；而左右两侧则会设置配龛，前四世的神主位于正龛，五世以后的神主则迁移到配龛上。在神主牌位中，始祖的神位是百世不迁的，永远摆放在正龛上。
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