在古典诗歌特别是民歌中，有很多地方运用叠字。比如著名的《诗经》中的第一篇第一句“关关雎鸠”，就用了叠字“关关”。再如北朝著名的民歌
《木兰诗》第一句“唧唧复唧唧”，也是用了叠字开头。又如古诗十九首中的“行行重行行”“青青河畔草”“青青陵上柏”“冉冉孤生竹”“迢迢牵牛星”“凛凛岁云暮”“明月何皎皎”等等都用了叠字。三国时期的文人诗中叠字也经常出现，如曹操的“艰哉何巍巍”（
《苦寒行》）；曹植的“柔条纷冉冉，落叶何翩翩”（
《美女篇》）；曹丕的“泣涕涟涟”“呦呦游鹿”（
《短歌行》）、“漫漫秋夜长，烈烈北风凉”（《杂诗》）；陶渊明的“熙熙令德，猗猗原陆”（《劝农》）“荣荣窗下兰，密密堂前柳“（
《拟古九首》）。待到诗的格律正式形成并日趋严格以后，不少诗篇中也还在运用叠字的形式，像杜甫的“朔风鸣淅淅，寒雨下霏霏”（
《雨四首》）“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”（《登高》）等。
在诗歌中同一个字为什么要重复运用？运用叠字有什么好处？我认为好处至少有这样几个方面：
能够增加诗歌的音律和修辞。如
《迢迢牵牛星》：
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许！盈盈一水间，脉脉不得语。
这首诗写的是牛郎织女的故事，全诗多情缠绵。诗中一共用了六个叠字，读起来自然流畅，增加了诗歌的音律美和修辞美。可以更生动、更形象地描写自然景色，达到情景交融的境界。
不妨从
王维的“漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂”（
《积雨辋川庄作》）两句诗谈起。古人为这两句诗引起过激烈的争论。不少人认为这是王维抄袭李嘉祐的诗句，不同的是在两个句子中加上了“漠漠”“阴阴”两个叠字。而明代的胡应麟不同意这种说法，他说：王维生活在盛唐时期，李嘉祐生活在中唐时期，前人怎能抄袭后人的诗？胡应麟的说法有道理，所以他不无得意地说：“千秋之下，赖矛雪冤。
摩诘有灵，定当吐气。”值得注意的是，大家都认为“漠漠”“阴阴”这两个叠字用得好。即使认为是抄袭李嘉佑诗句的人，也认为这两个叠字“加”得好。比如谢榛说：“加此四字，豪健自别”②；叶梦得说：“此两句好处，正在添漠漠阴阴四字，此乃摩诘为嘉祐点化以自见其妙，如李光弼将郭子仪军，一号令之，精采数倍。”③在这两句诗里，“漠漠”是形容水田广布，茫茫苍苍。“阴阴”是形容夏木幽暗，阴阴森森。这两个叠字一用，把水田和夏木的具体气象生动、形象地展示出来了。
刘勰对叠字在描写自然景物上的作用，评价非常高。他曾列举《诗经》作为例子进行说明，说：“‘灼灼’状桃李之鲜，‘依依’尽杨柳之貌，‘杲杲’为出日之容，‘漉漉’拟雨雪之状，‘喈喈’逐黄鸟之声，‘喓喓’学草虫之韵”，虽是两个字，却能“以少总多”，把所要写的景物描写得“情貌无遗”。并且认为：“虽复思经千载，将何时易夺？”④就是说，即使考虑一千年，也难以换上个比这些叠字更恰当的字。
在诗歌中，情和景常常融合在一起。而叠字恰恰有助于诗歌达到情景交融的境界。如：“采采卷耳，不盈顷筐，嗟我怀人，置彼周行”（
《卷耳》第一章）。它是说一个女孩在采卷耳的时候，思念远方的丈夫，本来可以很快把筐子装满，可是她采了很久也没有装满筐，最后干脆把筐子放在大路上，不采了。这是为什么呢？因为她思念远方的丈夫，没有心思采卷耳。短短几句，既写了景，又写出了人物内心的情。再如《周南·苤苢》：
采采苤苢，薄言采之。采采苤苢，薄言有之。
采采苤苢，薄言掇之。采采苤苢，薄言捋之。
采采苤苢，蒲言袺之。采采苤苢，蒲言襭之。
这首诗每个句子前都用了叠字，全诗表现了妇女在劳动时 的欢乐情景。读着这首诗，它让我们仿佛仿佛看到了一幅采苤苢的劳动场景，又仿佛听到了劳动妇女欢乐的歌声。正如方玉润所说：“涵泳此诗，恍听田家妇女，三三五五，于平原旷野，风和日丽中群歌互答，余音袅袅，若远若近，忽断忽续，不知其情之何以移而神之何以旷。”⑤这首诗确实写得生动形象，情景交融，非常精彩。
叠字可以使诗歌中的思想感情表达得更为深切。叠字不仅对诗歌的形式有作用，对诗歌的内容也有重要的作用。可以深化诗中的思想感情。如北朝发歌《木兰诗》的开头：“唧唧复唧唧，木兰当户织。”“唧唧”是叹息声。
花木兰为什么叹息呢？因为她“昨夜见军帖”，军帖上“卷卷有爷名”，官府要征她父亲去当兵。因此，用“唧唧”这个叠字起头，就不仅是音韵和修辞的需要，而且是展示故事情节和加深思想内容的需要。这一声叹息，一下子把矛盾揭出了，把诗的情节的序幕拉开了，把木兰代父从军最初的感情状态显示出来了，也把诗的气氛加浓了。所以“唧唧”这个叠字对全诗的思想内容和情节发展是很有作用的。运用叠字好处不少，但叠字要运用得好却并不容易。顾炎武曾经讲过这样一段话：诗用叠字最难。卫诗“河水洋洋，北流活活，施罛岁岁，鳣鲔发发，葭菼揭揭，蔗姜孽孽”，连用六叠字，可谓复而不厌，赜而不乱矣。古诗“青青河畔草，郁郁园中柳。盈盈楼上女，皎皎当窗牖，娥娥红粉妆，纤纤出素手”，连用六叠字，亦极自然。下此即无人可继。⑥从顾炎武这些话中，我们可以得到一点启发，就是叠字的运用需要用得自然，需要“复而不厌”--虽重复而不使人感到讨厌。象
《青青河畔草》一诗，接连六句都用了叠字，由于用得“极自然”，就使人感到“六用叠字而不觉”⑦，读起来音节琅琅，看起来形象优美。
叠字本来是人民口语中就有的。比如：“高高兴兴”“嘀嘀咕咕”“冷冷清清”这样的叠字，“红彤彤”“笑嘻嘻”“泪纷纷”“千里迢迢”这样的单叠字，都是口头上常用的。双叠字有些可以拆开用，像“高高兴兴”就可以拆用为“高兴”，但单叠字往往不能拆用，像“笑哈哈”就不能拆用为“笑哈”，“千里迢迢”就不能拆用为“千里迢”。古典诗歌中用双叠字的也有，白居易的
《琵琶行》用“嘈嘈切切”形容琵琶的声音；清人吴锡麒的《舟中》一诗用“彭彭魄魄”形容打麦的声音，用“哑哑轧轧”形容缫车转动的声音。但由于格律限制和其他原因，一般的文人诗就只用单叠字，所以也就很难拆开。有有说：“叠字不可析用，如诗赋‘悠悠’而云‘悠’，‘迢迢’而云‘迢’，‘渺渺’而云‘渺’，皆不成语。”这个说法，大致是对的。
要运用好叠字，需从群众语言中吸取养料，需从生活中吸取素材和激发出热情，还需从创造艺术形象的需要出发。如果没有真实的生活内容，缺少由生活激发出来的炽热感情，或者不从创造艺术形象的需要出发，那就难免是为叠而叠。其结果，叠字运用得越多，就会越显得堆砌、别扭。所以，叠字用得好，大有好处；用得不好，也会重复可厌。