姜岳，三十八岁，出生于广东潮州揭阳，成长于柬埔寨，生活贫困。他曾在金边大学附属医院担任妇产科医生。然而，1975年的悲剧使他的家人，包括父母、兄嫂弟妹和一个侄儿，遭遇不幸。随后，他被送往劳改营，幸亏未婚妻张美花的救助，才得以幸免饥饿。然而，1979年，张美花因病重，他却因得不到必需的药品，眼睁睁看着她离世。在越军入侵柬埔寨后，他逃至泰国，1980年成为印度支那难民，并在美国获得收容。
1985年，英国制片人戴维·普特南筹拍电影《大屠场》时，姜岳因其相似的经历决定参演。凭借该片，他赢得了金球奖最佳男配角，随后又提名奥斯卡奖，身份从难民转变为公众人物。在洛杉矶华人区，他广为人知，连失散多年的侄女也因报道找到了他。获奖后，他深刻表示《大屠场》虽能唤起世界对柬埔寨事件的关注，但影片的残酷程度无法比拟他亲身经历的痛苦，因此他不愿再观看。1984年冬天，他陪同英国女王观看影片，女王被感动落泪，他同样情感澎湃。
尽管身为医生，且精通多门外语，姜岳在获奖后表示，他的首要选择仍然是医疗。他坚持自己不会全身心投入好莱坞，因为他身为电影圈外人，有自己的专业事业，并且年纪不轻，不愿冒险改变。近期，他积极投身于柬埔寨和泰国边境的医疗工作，计划设立医院，专为难民提供医疗服务。
姜岳祖籍广东省潮州专区揭阳县。本人在柬埔寨生长，家境清贫。他当过金边大学附属医院妇产科医生。1975年发生的事，使他的父母、兄嫂弟妹及一个侄儿均遭杀害。1978年，他被送进劳改营，幸亏他的未婚妻张美花救了他，使他免于饿死。可是，当1979年夏天张美花病倒时，身为医师的他因为搞不到必需的药品，眼睁睁地望着她死去。1979年，越军入侵柬埔寨，姜岳死里逃生到了泰国。1980年作为印度支那难民得到美国收容。