我国是世界上开采和使用玉石最早、最广泛的国家，据《山海经》记载，中国的产玉地点有200 多处，一些著名的玉矿至今仍在开采。其中新疆和田玉、河南独山玉、辽宁岫岩玉、湖北绿松石尤为珍贵，被称为中国的四大玉石。
一般来讲，玉石有狭义和广义之说。狭义的玉有硬玉和软玉两类，硬玉主要以翡翠为主，软玉以和田玉为主。
而广义的玉，它不仅包含软玉和硬玉，还包括独玉山、岫玉以及水晶、玛瑙、绿松石、青金石等等。用一句概括：温润有光泽的美石，可以为我们的物质、经济、生活、使用所服务的均可以统称。
一、和田玉
和田玉，软玉，中国四大名玉之首，以中国新疆和田地区所产的籽料为质地最佳，硬度6到6.5，密度2.8到3.1，韧性在所有玉石中最强，所以不易损坏。
光泽：一般为玻璃和油脂光泽，从不透明到半透明，颜色变化大，有白、青白、青、黄、绿、黑等，也因此从颜色来分有白玉、青玉、碧玉、黄玉、墨玉、糖玉等种类，从和田玉的产处来分，可分为籽料、山流水、山料、戈壁料。其中以籽料为最珍贵，收藏价值最高，目前真正的籽料并不多，并且价格基本上以克计算。
二、翡翠
翡翠，硬玉，主要产于缅甸，泰国、日本、美国、中国等地都有翡翠原石矿产，但以90%来自缅甸密支那，因内部含有不同的致色离子，所以呈现出各种各样的颜色。色彩从绿、红、蓝、紫、白、黄、青、黑等。
从质地上分有：玻璃地、冰地、糯种、芙蓉种、白地青、花青、油青、金丝种、豆种、干青种、马牙种等。
翡翠的硬度一般在6.5到7之间，密度为3.2到3.4，韧性强，仅次于和田玉。一般为玻璃光泽至油脂光泽，不透明、微透明、半透明、透明等。
翡翠
三、独山玉
独玉做为国内四大名玉之一，特有的玉种，国际上这种玉石矿床达到工业要求的仅有中国独山玉，玉雕工业的主要原料之一，俏色是它很重要的一点，现在陈列在北京北海公园的元代忽必烈时期所雕的渎山大玉海最终被专家鉴定就为独玉雕琢而成，因此将它排在第二不为过。
独玉质地坚韧致密、细腻柔润，色彩多，颜色有绿、白、红、黄、紫、蓝、黑、酱(薯色)色等，颜色应有尽有，一块独玉上面经常会有两种以上的颜色组成，这也是独玉所独玉的最大特征。硬度6～6.5，与和田玉差不多，密度2.7～3.1，玻璃光泽或者油脂光泽，不透明到半透明，鉴定它是非常容易的事，A、颜色较杂;B、细粒状;C、任何一块玉料或者玉件上一般可以同时见到多种颜色。欣赏和鉴评它时，一般从颜色、质地、重量、杂质裂纹方面来考虑。
四、绿松石
做为中国的四大名玉之一，绿松石主要产于湖北。绿松石至所以基本颜色为天蓝或者绿色，主要是其中含有水化的铜铝磷酸盐，硬度为5.5～6，密度2.4～2.9，玻璃或者油脂光泽，不透明，质地还算细腻，韧性差，有蓝色、浅蓝色、蓝绿色、绿色、深蓝色等几种颜色。
五、岫玉
岫玉产于辽宁岫岩，中国四大名玉之一，在新石器时代，岫玉已经被广泛的使用，制成各种各样的制品，典型的就是红山文化里的玉龙。逛玉器市场看到高仿古或者假冒古玉时，经常采用原材料是岫玉也许就是因为这个缘故。
岫玉以蛇纹石为主，颜色有绿、黄绿、白、紫、青、墨等等。硬度为2.5～5.5。密度为5.5～2.8，不透明半透明全透明，光泽为蜡状光泽，欣赏以及鉴评它时，以颜色、质地、透明度、重量、裂纹杂质等方面衡量。其中：最好的岫玉为碧绿或者黄绿色，半透明，质地非常细腻，裂和杂质非常少。
六、寿山石
中国传统四大印章石之一。分布在福州市北郊晋安区与连江县、罗源县交界处的金三角地带。若以矿脉走向，又可分为高山、旗山、月洋三系。因为寿山矿区开采得早，旧说的田坑、水坑、山坑，就是指在此矿区的田底、水涧、山洞开采的矿石。经过1500年的采掘，寿山石涌现的品种达百数十种之多。寿山石已成为海峡两岸经贸往来、文化交流重要的桥梁之一。
七、青金石
青金石，主产地阿富汗，俄罗斯产量也多。古时又称为金碧，俄罗斯的青金石含有大量的黄铁矿，青就是指这种高贵的天蓝色，而金就是指这种黄金色，所以有青金这一说法。
一般来说，青金石色相如天，有纯正和深沉的天蓝色，所以受历代帝王喜欢，在古代帝王的陪葬中，有青金石，可以期望通达升天的道路。古时，人们将它磨成粉用来绘画，在中国的莫高窟的千佛洞的彩绘中，全用青金石当颜料，也因此可以看出它的珍贵程度。
八、蓝田玉
在日常生活中，蓝田玉见的最多的就是玉雕制品或者工艺品，并且价格不高，质硬脆，容易碎。今天的蓝田玉，出自陕西西安，属于蛇纹石化大理岩玉料。蓝田玉有翠玉、墨玉、彩玉、汉白玉、黄玉等。质地坚硬，色彩斑斓，光泽温润，纹理细密，由于含有氧化的硅、铝、镁、钠、钙、铜等元素，往往一玉多色，乳白、青、黄、红诸色错杂，是良好的玉雕和制作工艺美术品原料。
九、玛瑙与红玉髓
关于玛瑙与红玉髓，这样的东西和水晶饰品一样，大家平时见的多。玛瑙、红玉髓、水晶，都属于二氧化硅类玉石，也就是属于玉髓类，人类玉文化历史中最早利用的宝石材料之一，材质非常坚强，所以有人曾经说过在良渚和文山文化时期，当时没有金属比较强的雕玉工具，因此象玛瑙、鲨鱼的牙齿等这类坚强的材料可能是当时雕玉的工具，这也就是后来我们经常说的他山之石，可以攻玉的来源。在出土的玉器里，成串的玛瑙珠，做项链用比较多常见。
玛瑙的产地非常多，产量也大，价格低廉，最著名的要属巴西的红玛瑙。印度、中国、美国、俄罗斯等都有出产。一般颜色有红、蓝、紫、透明、白、粉、蓝 、灰、褐、黑等等，自古我国就有句有名的俗语千般玛瑙，万种玉从这句话就可以看出玛瑙的品种非常繁多，一般为半透明到不透明，硬度6.5～7度，比重2.55～2.91。