洗发乳液是洗发水的意思。
洗发乳又称洗发露，又称洗发液或洗发精、洗发香波，是应用最为广泛的头发和头皮基础护理化妆用品。一般采用硫酸脂肪醇的洗发露。
功能：洗发露中含有多种成分，这些成份的综合作用能起到清洁头皮和头发的功能。通常洗发露中最能起作用的成份是表面活性剂，即“表面活性成分”的简称表面活性剂起着清洁头发和头皮的作用，当洗发液与水混在一起时能产生泡沫。不过泡沫的多少并不能反映出清洁能力的强弱。
一般认为，头发带有负电荷。用香波(主要是阴离子洗涤剂，肥皂也属于此类)洗发后，会使头发带有更多的负电荷，从而产生静电，致使梳理不便。
使用了护发素，其中的主要成分阳离子季铵盐可以中和残留在头发表面带阴离子的分子，并留下一层均匀的单分子膜，这层奇妙的东西会给头发带来一系列好处:柔软、光泽、易于梳理、抗静电，并使头发的机械损伤和化学烫、电烫、染发剂所带来的损伤受到一定程度的修复。